Wolff erkent dat situatie Bottas bij Mercedes oncomfortabel is

De Fin werd last minute aangesteld toen wereldkampioen Nico Rosberg afgelopen winter plots besloot om met Formule 1 te stoppen. Bottas kreeg de kans om een eenjarige deal te tekenen, om zodoende Lewis Hamilton te vergezellen.

Tijdens de FIA Sport Conference in Genève vertelde Wolff dat hij tevreden is met Bottas binnen het team van Mercedes, maar zei ook dat de Fin weet dat hij niet vroeg in het seizoen kan rekenen op eventuele contractverlenging. Dit komt omdat de contracten van toprijders als Sebastian Vettel en Fernando Alonso aan het einde van het seizoen aflopen.

“Natuurlijk is dit geen comfortabele situatie voor hem en zet hem enigszins onder druk”, zei Wolff. “Toen we besloten om Valtteri een aanbod te doen, wist hij dat we onze tijd zouden nemen om de line-up voor 2018 samen te stellen. Dit is vanwege de huidige rijdersmarkt. En daarom willen we niet te snel een beslissing nemen, maar ons werk met hem gaat nu gewoon door en we zien wel hoe het uitpakt."

“Over het algemeen levert hij geweldig werk, daar is iedereen in het team het mee eens”, vervolgde hij. “Het telefoontje kreeg hij vrij laat en racet nu tegen een van de beste F1-rijders die voor het vijfde seizoen bij het team rijdt. Maar hij heeft een pole-position gescoord en won heel dominant in Sochi, al kende hij ook moeilijke races.”

'Risico betaalt zich uit'

Hoewel Wolff begrijpt dat de beslissing van Bottas om een eenjarig contract bij Mercedes te tekenen ook een risico met zich meenam, gelooft hij dat het ten goede komt aan de reputatie van de coureur. “Hij besloot op basis van een eenjarige deal om Williams te verlaten en zich te voegen bij Mercedes. Ik denk dat iedereen hem nu hoger waardeert als rijder en hij won een race in plaats van dat hij er een verloor. Dus dat betaalt zich al uit”, zei Wolff.

Wolff voegde eraan toe dat Bottas geld met zich meebracht en dat maakte de rijder aantrekkelijker, hoewel het geen doorslaggevende factor was. “Vandaag de dag is het voor sommige teams een businessmodel, maar voor de meeste teams is het gewoon een vorm van een inkomsten”, legde hij uit. “Ook als we kijken naar bijvoorbeeld Red Bull dan zou ik liever een coureur aantrekken met een sponsor dan zonder sponsor. Dat geldt ook voor Valtteri. Onderdeel van zijn propositie was dat hij een sponsor met zich meebracht en we zouden liever het geld aanpakken dan het zonder moeten doen.”