Webber stormt naar derde pole-position op rij

Mark Webber heeft in Turkije zijn derde achtereenvolgende pole-position behaald. De Australiër zette aan het einde van de kwalificatie op Istanbul Park een tijd van 1.26.295 neer, waarmee hij ruim een tiende sneller was dan Lewis Hamilton, die de tweede tijd wist te rijden. Sebastian Vettel maakte een fout aan het begin van zijn laatste snelle ronde en moet de race daardoor als derde starten.

Voor aanvang van de kwalificatie was al duidelijk dat de coureurs van Red Bull de belangrijkste kandidaten waren voor de pole. Lewis Hamilton en Jenson Button reden dan wel de snelste tijden in de eerste twee trainingen, zij lieten na afloop van de vrijdagsessies zelf al weten dat het team van Red Bull waarschijnlijk nog wel meer in het vat had. Sebastian Vettel bewees hun gelijk door tijdens de laatste vrije training op zaterdagochtend al veruit de snelste tijd te rijden.

De mannen van Red Bull reden gelijk aan het begin van de kwalificatie al de snelste tijden. Vettel ging in de eerste sessie naar de snelste tijd met 1.27.067. Webber reed de tweede tijd. Vitantonio Liuzzi reed als enige van de Force India-rijders met een F-duct op de auto, maar het zou hem weinig brengen. Terwijl Adrian Sutil een veilige tiende tijd op de klokken bracht, bleef de Italiaan steken op de achttiende tijd, waarmee zijn kwalificatie meteen voorbij was. Ook de coureurs van Lotus, Virgin en Hispania Racing waren zoals gewoonlijk niet snel genoeg.

In de tweede kwalificatiesessie bracht Vettel opnieuw de snelste tijd op de klokken. Met een tijd van 1.26.818 was hij de eerste die onder de 1.27 dook. Webber stond daarna nog even bovenaan, maar bij het vallen van de vlag toverde Vettel nog een 1.26.729 tevoorschijn. Fernando Alonso was de opvallendste afvaller in Q2. De Spanjaard kampte tijdens zijn laatste snelle ronde met wat onbalans en moet de race daardoor van de twaalfde plek aanvangen. Ook Adrian Sutil, Pedro de la Rosa, Sebastien Buemi, Rubens Barrichello, Jaime Alguersuari en Nico Hülkenberg konden gaan douchen. Vitaly Petrov en Kamui Kobayashi gingen wel door.

De strijd om de pole-position werd geopend door Lewis Hamilton, die tijdens zijn eerste run een tijd van 1.26.652 liet noteren. Vettel was bij zijn eerste poging twee tienden langzamer dan de Brit, maar Mark Webber had wel een antwoord op de snelle ronde van Hamilton. Hij ging naar een tijd van 1.26.510. Voor aanvang van de laatste runs stond Webber dus bovenaan, voor Hamilton en Vettel. In een spannende slotfase verbeterde Webber zijn tijd naar 1.26.295. Hamilton reed een briljante eerste en derde sector, maar liet halverwege zijn ronde wat tijd liggen, waardoor hij op de tweede stek bleef steken. Vettel maakte al aan het begin van zijn laatste snelle ronde een fout, waarna hij zijn ronde afbrak en de pits opzocht.

Michael Schumacher zorgde aan het einde van de kwalificatie nog voor een gele vlag, door met hoge snelheid van de baan te spinnen in bocht acht. De Duitser kwam in de grindbak tot stilstand. Ondanks het incident zal hij de race in Turkije als vijfde kunnen beginnen, met Jenson Button voor zich en teamgenoot Nico Rosberg naast zich op de zesde stek. Robert Kubica, Felipe Massa, Vitaly Petrov en Kamui Kobayashi kwalificeerden zich als zevende, achtste, negende en tiende.