Vettel: "Had plezier om met de SF71H te rijden"

“Ik ben van mening dat we met onze SF71H op een goed basisniveau beginnen”, zegt Vettel op de officiële website van Ferrari. “Nu moeten we aan de ontwikkeling werken om de potentie verder te verkennen en verbeteren. Ik heb veel vertrouwen in ons team, ik weet hoe kundig en toegewijd de mensen in Maranello zijn.”

Met 4.324 kilometer maakte alleen Mercedes meer testkilometers dan Ferrari in de afgelopen twee testweken. “Qua gereden kilometers hebben we goed werk verricht”, aldus Vettel. “Op mijn meest productieve dag heb ik 188 ronden afgelegd, wat neerkomt op 875 kilometer. Mijn persoonlijke totaal bedraagt bijna drieduizend kilometer! We zijn geen grote problemen met de auto tegengekomen, ik had er plezier in om ermee te rijden.”

Gevraagd naar de lange runs van de concurrentie, antwoordt Vettel: “Onze tegenstanders, Mercedes en Red Bull, hebben voor hun racesimulaties één type compound [medium] gebruikt. Dat is iets wat in een Grand Prix niet mogelijk is. Dat is van invloed op de strategie en het uiteindelijke resultaat.”

Verschillende teams klaagden over blaren op de banden. Valtteri Bottas gaf naderhand toe dat Mercedes nog moeite heeft met de zachtere compounds. “Volgens mij is het vrij normaal dat, na de eerste paar testdagen, elk team probeert de bandenleverancier een kant op te krijgen die het beste voor haar auto is. Wij denken dat Pirelli goed werk heeft verricht met haar compound-selectie.”

Vettel heeft zin in het nieuwe seizoen. “Ik kan niet wachten tot Australië, want als we daar eenmaal het circuit op gaan, dan rijden we allemaal onder dezelfde omstandigheden. En, zoals ik eerder al heb gezegd, ik heb vertrouwen in onze auto”, besluit de viervoudig wereldkampioen.