Vettel: Ferrari heeft "gefaald" met updates

Ferrari bracht nieuwe vleugels en nieuwe luchtgeleiders bij de remmen mee als onderdeel van een updatepakket voor op het circuit Paul Ricard, maar de nieuwe onderdelen ontvingen gemengde kritieken - met name van Vettel, die zei dat het team "op de meeste onderdelen terugkwam" voor de kwalificatie.

De snelste Ferrari in de kwalificatie - die van teamgenoot Charles Leclerc - was zo'n zes tienden langzamer dan Mercedes op polepositie, hoewel Leclerc druk uitoefende op Valtteri Bottas voor de tweede plaats in de race en Vettel vanaf de zevende plaats op de startgrid terugkwam tot plek vijf.

Vettel dacht dat zijn resultaat het maximaal haalbare was gezien zijn startplek, en zei dat hij er "vrij gelukkig" mee was, maar voegde eraan toe dat "het grotere nieuws voor ons is dat Mercedes nog steeds voor ons zit, en we moeten een manier vinden om ze bij te halen. Ik denk dat we de kloof met Mercedes een flink stuk wilden dichten en dat deden we niet," zei Vettel.

Vettel beseft dus dat de upgrades van Ferrari niet naar behoren hebben gewerkt. "In dat opzicht moeten we eerlijk zijn, we hebben gefaald. Maar ik denk dat we desondanks alles geprobeerd hebben wat we konden, ik denk dat het podium van Charles een beetje tevredenheid geeft. Maar ja, zoals ik al zei, het grote doel was om hier te komen en de kloof te dichten, maar we moesten helaas constateren dat onze onderdelen niet werkten zoals we ze verwachtten."

Vettel schakelde laat over op een nieuwe set zachte banden en pakte het extra punt voor de snelste ronde, maar zijn laatste wanhopige poging was slechts 0,024s sneller dan de laatste ronde van racewinnaar Lewis Hamilton op zwaar versleten harde banden, en voor Vettel bood dit een glimp van hoe groot het voordeel van Mercedes werkelijk was. "Het zat heel dicht bij elkaar", vervolgt hij. "Ik weet niet of we een probleem hadden, ik kon de batterij niet volledig ontladen, anders was het iets zekerder geweest om de snelste ronde te halen. Maar het laat ook zien hoeveel snelheid ze achter de hand hebben. Als ze willen, gaan ze gewoon veel sneller."

De Duitse nummer drie in het wereldkampioenschap sluit af: "Dat betekent dus dat er veel werk voor ons is, wat we weten van het kwalificatietempo, enzovoort. Dus we moeten ervoor zorgen dat we dichterbij komen om ze onder druk te zetten."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy