Vandoorne na zevende plaats Singapore: "Kans ten volle benut"

De wedstrijd in Singapore ging met een knal van start na een fikse regenbui. Nog voor de eerste bocht haakten Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen en Max Verstappen in elkaar. Fernando Alonso, die een kanonstart maakte, werd uit de race gekegeld door een stuurloze Verstappen. Vandoorne kwam wel heelhuids als negende uit het slagveld, al moest hij voorzichtig door de uitloopzone tussen de eerste twee bochten. "Het was een heel lastige race met de start in de regen", legt Vandoorne uit voor de tv-camera's. "Er waren heel veel crashes in het begin en ik moest andere wagens en brokstukken moeten ontwijken. Daardoor ging ik breed en verloor ik misschien enkele plaatsen, maar vanaf toen zaten we eigenlijk min of meer in de positie waarin we geëindigd zijn." 

De Belgische debutant nam de Williams van Lance Stroll te grazen voor plaats acht en was daarna een van de eerste rijders om naar slicks over te schakelen in een poging om ook Jolyon Palmer te passeren. Na een mooi duel weerstond Palmer echter aan een aanvalspoging van Vandoorne. "Ik heb hard gepusht om Stroll in te halen en daarna Palmer", doet Vandoorne zijn verhaal. "Mijn pitstop was een beetje trager, zodat ik net na Jolyon de baan weer opkwam. Ik probeerde hem aan de binnenkant van de haarspeldbocht te pakken, maar hij kon er weer voorbij. Daarna kreeg ik geen kans meer en focuste ik me gewoon op het thuis brengen van de punten."

Vandoorne schoof wel nog een plekje op naar P7 dankzij de uitvalbeurt van de andere Renault van Nico Hülkenberg. "Ik denk dat het min of meer het maximaal mogelijke was", gaat de 25-jarige Rumbekenaar verder. "Het team heeft de strategie goed afgewerkt. We weten dat we niet veel kans hebben om te scoren, dus dan moet je dagen zoals deze ten volle benutten. Hopelijk kan ik dit resultaat binnenkort verbeteren. Het is jammer dat we niet met beide wagens punten hebben kunnen pakken. Het was een heel lange wedstrijd van twee uur, dat weegt toch wel door. Met de regen was het misschien iets makkelijker dan voorzien."