Sato: "Ik race dit jaar niet voor Toro Rosso"

Takuma Sato rijdt komend seizoen niet voor Scuderia Toro Rosso. Zo heeft de manager van de Japanner laten weten. Daarmee lijkt het zeer waarschijnlijk dat Sebastien Bourdais dit jaar de teamgenoot van Sebastien Buemi wordt.

"Ik ben extreem teleurgesteld dat Scuderia Toro Rosso niet voor Takuma heeft gekozen", vertelde Andrew Gilbert, de manager van Sato. "Takuma heeft tijdens zijn drie testsessies met het team laten zien dat hij erg snel en gedreven is. Volgens mij heeft hij bewezen de snelste rijder te zijn. Het team maakte er echter geen geheim van dat de coureur ook een aanzienlijk geldbedrag moest meebrengen en het is ons helaas niet gelukt om voldoende sponsorgeld bij elkaar te sprokkelen."

Nu Sato niet meer in beeld is bij Scuderia Toro Rosso, lijk het tweede racestoeltje vrijwel zeker naar Sebastien Bourdais te gaan. De viervoudig Champ Car-kampioen reed vorig jaar ook al voor Scuderia Toro Rosso en de Fransman kende een erg sterk einde van het seizoen. Bovendien zou Bourdais van grote meerwaarde kunnen zijn voor teameigenaar Red Bull, omdat het bedrijf meer voet aan de grond wil krijgen in Frankrijk, waar het energiedrankje sinds vorig jaar weer in de originele samenstelling verkrijgbaar is, na twaalf jaar lang verboden te zijn geweest. Een woordvoerster van Toro Rosso bevestigde donderdag dat Bourdais volgende week opnieuw voor het team zal testen en dat de tweede rijder binnenkort officieel wordt bevestigd.  

Wat Sato nu gaat doen, is nog niet duidelijk. "Ik weet nog niet wat de toekomst voor mij in petto heeft", reageerde een teleurgestelde Sato. "Ik zal me nu samen met mijn manager beraden op mijn volgende stappen. Bij mij leeft echter nog sterk het gevoel dat ik nog iets af te maken heb in de Formule 1 en dat ik de sport nog veel te bieden heb. Ik ben vastberaden om op het hoogte niveau autosport te blijven bedrijven en ik hoop dus nog een keer in de Formule 1 terug te kunnen keren."