Ricciardo: "Red Bull kan in 2018 favoriet voor het kampioenschap zijn"

De nieuwe technische reglementen voor 2017 hadden naar verwachting in het voordeel van Red Bull Racing moeten werken, maar een probleem met de correlatie in de windtunnel zorgde ervoor dat het team op achterstand aan het seizoen begon. De ontwikkeling van het team gedurende het seizoen verliep voortvarend, wat uiteindelijk resulteerde in twee overwinningen van Max Verstappen in de slotfase van het seizoen. Red Bull claimde eveneens dat het beschikking had over het beste chassis van de startgrid.

“We zijn verkeerd begonnen”, erkende Ricciardo in gesprek met Motorsport.com. “De mate van ontwikkeling was echter indrukwekkend, ik hoop dat we in 2018 op de goede manier kunnen beginnen en dan behoor je misschien wel tot de favorieten. Onze ontwikkeling was best goed. Wat als we op dezelfde voet als Mercedes en Ferrari hadden kunnen starten? Dit jaar hebben we de trein gemist. Ik denk dat de richting waarvan ze dachten dat het op zou gaan niet de goede was. Tijdens de test zag onze auto er redelijk standaard uit. Het gaat er niet altijd om hoe het eruitziet, maar de prestaties waren niet goed genoeg. We zijn op de verkeerde manier begonnen en dat achtervolgde ons tijdens de eerste races, daarna ging het de goede kant op.”

Ricciardo gelooft dat Red Bull voor het kampioenschap had kunnen vechten als het een betere start van het seizoen gekend had. “We hadden mee kunnen doen en we hadden kunnen winnen”, vervolgde Ricciardo. “Aan het begin van het seizoen was het chassis niet goed, dus beide waren niet optimaal [zowel motor als chassis]. Nu is ons chassis veel beter. We zitten nu weer met het scenario dat de motor ons meer zorgen baart dan het chassis. Het chassis blijft lastig om op gang te brengen, maar wanneer dat lukt, is het echt sterk.”

Met medewerking van F1-reporter Lawrence Barretto