Opnieuw problemen met Mercedes Phase 2-motor

Kort voor de start van de eerste vrije training op de Red Bull Ring ontdekten de monteurs een olielek bij de Fin. Daardoor was het team genoodzaakt terug te keren naar een eerdere specificatie van de motor, die bovendien al veel kilometers gemaakt heeft. Mocht het probleem snel verholpen kunnen worden, kan Bottas later in het weekend alsnog overstappen op de oorspronkelijke krachtbron.

Dit is niet het eerste probleem met de Phase 2-motor sinds de introductie in de Grand Prix van Canada. In Montreal kende Lewis Hamilton een spannende aanloop richting de race nadat de monteurs enkele uren voor de start een hydraulisch lek ontdekten. In datzelfde weekend blies Racing Point-coureur Lance Stroll een klantenmotor op spectaculaire wijze op tijdens de training. Daar bleek het probleem te zijn ontstaan door een bougie. In Frankrijk ontdekten de monteurs kort voor de kwalificatie een sensorprobleem bij Hamilton, terwijl de controle-elektronica en de batterij bij de klantenmotor van George Russell ook vervangen moesten worden.

In de aanloop naar het Oostenrijkse weekend erkende Mercedes-teambaas Toto Wolff nog dat het team de problemen moet verhelpen voordat het punten gaat kosten: “Ons finishpercentage is goed maar we mogen niet ontkennen dat onze monteurs nu al twee weekends op een rij een ‘openhartoperatie’ op onze wagens hebben moeten uitvoeren. We hebben verschillende problemen gehad met verschillende componenten. Die hadden stuk voor stuk voor een uitvalbeurt kunnen zorgen. We moeten dit zo snel mogelijk verhelpen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble