Perez: “Middenveld mogelijk nog competitiever”

Op Circuit de Barcelona-Catalunya werkte Perez 93 ronden af en eindigde als tiende op 1,2 seconde van Sebastian Vettel die met de Ferrari de dag bovenaan de uitslagentabel afsloot. Had Perez slechts vier tienden harder gereden, dan was hij niet alleen Kevin Magnussen met de Haas voorbij gestoken, maar ook beide Renault-coureurs en Williams-rijder Sergey Sirotkin. 

“Als je kijkt naar de rondetijden dan lijkt het erop dat iedereen nog dichter bij elkaar zit dan vorig jaar”, liet Perez tegen onder meer Motorsport.com weten. “Uiteindelijk zijn we nog maar aan het testen dus het is heel moeilijk om conclusies te trekken. Ik denk dat we de komende dagen meer coureurs gaan zien die met een lichtere auto rijden, of juist langere runs zullen doen. Pas dan krijgen we nog een beter beeld van de situatie.”

“Momenteel zijn we het middenveld nog niet de baas”, erkende de Mexicaan. “Hopelijk zitten we dichter bij de top, maar we zullen meer teams in het middenveld zien opereren. Het was een interessante dag, al kunnen we niet veel leren van Barcelona omdat het erg koud is. Maar ik zeg altijd dat het niet uitmaakt waar we starten, het gaat erom waar we staan in Abu Dhabi. Allereerst vormt Melbourne een belangrijke graadmeter als we met een upgrade komen.”

Perez zorgde aan het einde van de ochtend nog voor een rode vlag. “Ik verkende enkel het circuit”, grapte hij. “Ik ben uiteindelijk blij met hoe de dag is verlopen. We hebben ons verbeterd en we begrijpen de auto. We hebben reden tot optimisme omdat we met de balans een goede stap vooruit hebben gemaakt. Natuurlijk zal de auto anders zijn dan die in Melbourne, dus we moeten hard blijven werken.”

Voor zijn laatste testdag heeft hij nog wel een wens. “Hopelijk wordt het nog iets warmer want ik ben nieuwsgierig waar we met een lange run staan. Met nieuwe banden kunnen we vroeg in het seizoen veel goedmaken, maar dan moeten we ze wel begrijpen.”