Formule 1 hakt eindelijk knoop door: Drie sprintraces in 2022

Aanvankelijk hoopte de Formule 1 het aantal sprintraces voor 2022 uit te breiden naar zes, nadat er in 2021 bij drie Grands Prix geëxperimenteerd werd met het alternatieve weekendformat. De zes sprintraces hadden dit jaar gehouden moeten worden bij de GP’s van Bahrein, Emilia-Romagna, Canada, Oostenrijk, Nederland en Brazilië. Men kon het echter niet eens worden over een extra financiële vergoeding die de teams in 2022 moesten krijgen voor de extra races of een verhoging van het budgetplafond, zoals de topteams dat graag hadden gezien.

Uiteindelijk is besloten om geen wijzigingen door te voeren aan het budgetplafond en het aantal sprints gelijk te houden aan vorig jaar. In een statement laat de FIA weten dat drie door alle betrokkenen als een ‘verstandig aantal’ wordt gezien, met het oog op de druk waaronder de teams dit jaar sowieso al staan als gevolg van de grote veranderingen in de regels - in 2022 wordt met een compleet nieuwe auto gereden in de Formule 1. Zodoende vindt er dit jaar louter bij de Grands Prix van Emilia-Romagna, Oostenrijk en Brazilië een sprintwedstrijd op zaterdag plaats.

Verder is ervoor gekozen om dit jaar niet alleen de top-drie in de sprintrace te belonen met punten, maar aan alle coureurs die in de top-acht eindigen punten te geven. In 2022 krijgt de winnaar van het treffen op zaterdag acht punten, de nummer twee zeven punten, de nummer drie zes punten, de nummer vier vijf punten, de nummer vijf vier punten, de nummer zes drie punten, de nummer zeven twee punten en de nummer acht één punt. Max Verstappen, die altijd heeft aangegeven meer met het traditionele weekendformat te hebben, merkte vorig jaar op dat alleen de frontrunners voordeel hadden van de sprintraces, doordat alleen de eerste drie coureurs punten konden bijschrijven. Net als vorig jaar dient de uitslag van de sprintrace in 2022 als startopstelling voor de race op zondag.

Tot slot wordt de pole-position tijdens de sprintweekenden niet langer toegekend aan de winnaar van de wedstrijd op zaterdag maar aan de snelste man in de kwalificatie op vrijdag. Zowel coureurs - waaronder Max Verstappen - als fans plaatsten vorig jaar vraagtekens bij het feit dat de snelste coureur in de kwalificatie niet de boeken inging als de coureur die de pole had behaald.