Verstappen benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau

“Het is een hele eer om deze benoeming te mogen ontvangen", zegt Max Verstappen, de regerend wereldkampioen en klassementsleider in het huidige Formule 1-seizoen. "Ik ben erg dankbaar aan mijn familie en naasten voor hun steun vanaf mijn eerste racejaren en wil ook graag Red Bull en mijn persoonlijke sponsoren bedanken. Zonder al die support had ik niet kunnen komen tot waar ik nu sta. Daarnaast wil ik ook graag mijn fans wereldwijd, maar met name de Orange Army bedanken. Hun aanmoedigingen zijn keer op keer overweldigend en het is mooi om zoveel Nederlanders mee te zien leven. Ik kijk dan ook enorm uit naar mijn thuisrace komend weekend in de Dutch Grand Prix.”

Minister Helder motiveert de keuze om Verstappen te onderscheiden. “Er komt veel meer bij kijken dan alleen talent om kampioen te worden. Vele jaren hard en lang werken, niet opgeven en doorgaan. Je bent hierin een grote inspiratie voor velen. En uiteindelijk rijd je als eerste Nederlander naar de wereldtitel Formule 1. Wat een fantastische prestatie. Je hebt Nederland hiermee ook wereldwijd op de kaart gezet.”

Max Verstappen heeft in zeven jaar de Formule 1 behoorlijk op zijn kop gezet. Hij werd in 2016 de jongste Grand Prix-winnaar ooit. Vorig jaar pakte hij na een veelbesproken finale in Abu Dhabi de wereldtitel. Hij is daarmee de eerste Nederlander die wereldkampioen geworden is in de Formule 1. De populariteit van de sport is sinds het debuut van Verstappen door het dak gevlogen. Vorig jaar keerde de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort terug, mede door de prestaties van Verstappen. Dit weekend staat de race weer op het programma, voor het eerst met de volledige capaciteit.

Inmiddels is Verstappen onderweg naar zijn tweede wereldtitel in de Formule 1. Zijn voorsprong op naaste belager Charles Leclerc bedraagt 93 punten.