Horner: “Ze mogen in toekomst tegen elkaar blijven racen”

Verstappen en Ricciardo waren in de Grand Prix van Azerbeidzjan constant met elkaar in gevecht. In het begin van de wedstrijd hadden de twee teamgenoten licht contact met elkaar via de voorwielen, maar dat liep zonder schade af. In de veertigste ronde knalde Ricciardo echter, in een poging de vierde plek over te nemen, vol achterop bij zijn Nederlandse collega. Voor beide coureurs betekende dat einde wedstrijd.

Horner heeft inmiddels met Verstappen en Ricciardo gesproken. “Dingen worden achter gesloten deuren besproken, maar uiteindelijk rijden de coureurs allebei voor een team. Ze zien allebei in dat ze het vandaag hebben verpest. Ze gaan zich verontschuldigen bij elk teamlid, want dit is een teamsport en dat leken ze allebei te zijn vergeten”, aldus Horner na afloop voor de camera van Sky Sports.

“We laten ze racen, maar helaas was dit het resultaat van twee jongens die het heft in eigen handen nemen. Dat had niet mogen gebeuren. Eerder in de wedstrijd waren er misschien al drie incidenten tussen hen. Hen werd verteld dat ze het iets rustiger aan moesten doen. We willen er echter niet tussen komen als ze wiel-tegen-wiel racen. Tot dit moment waren ze daar altijd heel goed in. We hebben altijd gezegd: ‘geef elkaar de ruimte en we laten jullie racen’. Dat hebben ze ook gedaan in deze race, tot dat onfortuinlijke moment.”

“Ik wil de schuld niet bij één iemand leggen, maar bij allebei. Ze zijn allebei schuldig en het is jammer dat het team daardoor met lege handen achterblijft”, vervolgde Horner. “Onze intentie is om hen ook in de toekomst tegen elkaar te laten racen, maar ze moeten wel respect laten zien tegenover het team en elkaar. En elkaar de ruimte geven. We hebben ze eraan herinnerd dat ze deel uitmaken van een team en dat ze hun verantwoordelijkheid moeten kennen. Ze krijgen allebei uitstekend betaald om in het belang van het team te werken, niet voor alleen hun eigen belang.”

Horner gaat de toekomst met vertrouwen tegemoet. “In Barcelona zal het weer goed zijn, daarover heb ik geen twijfels”, ging de Red Bull-teambaas verder. “Ze zitten allebei weer in hun hok. Je kan het zien aan hun lichaamstaal. In de aanloop naar de Grand Prix van Spanje zullen ze allebei in de fabriek hun excuses aanbieden aan het team.”