FIA geeft Vettel geen straf voor tirade in Mexico

Sebastian Vettel hoeft niet te vrezen voor een sanctie van de FIA naar aanleiding van zijn tirade via de teamradio, afgelopen zondag in de Grand Prix van Mexico. De viervoudig wereldkampioen uitte grove taal aan het adres van Max Verstappen en zelfs wedstrijdleider Charlie Whiting moest het ontgelden. Vettel heeft excuses aangeboden voor zijn gedrag en tevens beloofd dat dit niet nog eens zal gebeuren. Dat is voor de FIA voldoende om niet tot een straf over te gaan.

Op nieuwere banden reed Vettel in de slotfase van de race op het Autodromo Hermanos Rodriguez naar de staart van Verstappen, die op dat moment in derde positie lag. Met de Ferrari-coureur vlak achter zich, ging onze landgenoot wijd in de eerste bocht, waarna hij de tweede afsneed. Vettel was van mening dat Verstappen hem had moeten laten passeren omdat hij voordeel had gehaald uit het overschrijden van de baanlimieten. De Red Bull-rijder vond echter dat hij niets verkeerd had gedaan en stond zijn derde plaats niet af.

Vettel was daar zo kwaad over, dat hij meerdere malen vloekte en schold via de teamradio. De Duitser werd nog bozer toen de wedstrijdleiding, ogenschijnlijk voor hem althans, geen actie ondernam. Hij schold zelfs wedstrijdleider Whiting uit ("Here's a message to Charlie: f*** off. Honestly, f*** off."), wat hem op een schorsing had kunnen komen te staan wegens het in diskrediet brengen van de sport. Zover komt het echter niet.

"Meteen na het incident heeft Sebastian Vettel spontaan een bezoekje gebracht aan Charlie Whiting om zich te verontschuldigen voor zijn gedrag. Daarna heeft hij, op eigen initiatief, brieven gestuurd naar FIA-president Jean Todt en Whiting, waarin hij zich uitgebreid excuseert voor zijn acties. Hij heeft ook laten weten dat hij contact gaat zoeken met Max Verstappen en dat dergelijk gedrag van hem nooit meer zal voorkomen", meldt de FIA dinsdag in een statement.

"Gezien zijn oprechte verontschuldigingen en sterke betrokkenheid heeft de FIA-president besloten om, bij hoge uitzondering, geen disciplinaire maatregelen te nemen tegen dhr. Vettel", vervolgt de FIA. "De FIA zal agressief taalgebruik in de racewereld altijd veroordelen, zeker wanneer dit is gericht aan officials en/of collega-deelnemers, en verwacht van alle deelnemers aan FIA-kampioenschappen dat ze respectvol zijn en dat ze zich ervan bewust zijn dat ze een voorbeeldfunctie hebben voor het publiek, met de jeugd in het bijzonder." De FIA benadrukt tot slot dat bij vergelijkbare incidenten in de toekomst wel disciplinaire maatregelen getroffen worden.

Verstappen kreeg na de race een tijdstraf van vijf seconden opgelegd wegens het voordeel halen uit het overschrijden van de baanlimieten. Vettel mocht hierdoor alsnog naar het podium, maar raakte zijn derde plaats enkele uren later weer kwijt als gevolg van een tijdstraf van tien tellen omdat hij in een duel met Daniel Ricciardo in de remzone van lijn veranderde. Ricciardo werd daardoor derde, voor Verstappen. Vettel moest uiteindelijk genoegen nemen met P5.