Alonso snelste in eerste training van het jaar

Het Formule 1-seizoen 2014 is begonnen! Om 2:30 uur Nederlandse tijd kwamen de coureurs het circuit van Albert Park op voor de eerste vrije training voor de Australische Grand Prix. Fernando Alonso was hierin het snelst. Regerend wereldkampioen Sebastian Vettel bleef steken op de zevende tijd. Lewis Hamilton viel tijdens zijn eerste ronde stil met een probleem, waarna hij niet meer in actie kon komen.

Na een lange winter, waarin de hoogste klasse van de autosport door de introductie van allerlei nieuwe regels een grote transformatie heeft ondergaan, zijn de teams vrijdag begonnen aan het eerste raceweekend van het jaar. Alonso was de eerste die zich op de baan waagde en zou met een 1.31.840 ook de snelste tijd rijden in de eerste oefensessie met V6-turbomotoren. De Spanjaard was een halve seconde sneller dan Jenson Button, die geregeld bovenaan stond maar uiteindelijk genoegen moest nemen met de tweede stek. Williams-coureurs Valtteri Bottas en Felipe Massa waren respectievelijk derde en vierde. Daniel Ricciardo was de snelste coureur met een Renault-aangedreven wagen. De Red Bull-coureur sloot de eerste training als vijfde af door een paar duizendsten harder te gaan dan Nico Rosberg in de Mercedes.

Mercedes leek van alle teams de beste winter te hebben genoten - de Duitse formatie reed de meeste kilometers tijdens de tests -  maar kende desondanks een onfortuinlijk begin van het seizoen. Een probleem met een sensor zorgde ervoor dat de motor van Hamilton tijdens diens eerste ronde werd uitgeschakeld en het team slaagde er niet in om dit relatief kleine mankement voor het einde van de sessie te verhelpen. Maar er waren meer teams met problemen. Lotus kon pas tien minuten voor het einde een coureur naar buiten sturen, maar Pastor Maldonado kwam niet ver. Tijdens zijn tweede ronde moest hij met rook in de cockpit terugkeren in de pits. Romain Grosjean kwam helemaal niet in actie. Caterham-coureurs Marcus Ericsson en Kamui Kobayashi reden ieder welgeteld één ronde voordat de monteurs weer beslag legden op hun wagens. Vettel was ook lang toeschouwer in Melbourne. Zijn auto was pas halverwege de training rijklaar. De Duitser reed tien ronden door Albert Park en eindigde op een seconde van Alonso, met de zevende tijd.