Huiswerk voor KTM: "Achterstand is nog te groot"

De laatste testdag van KTM verliep anders dan gepland. Na een crash op hoge snelheid op maandag moest Espargaro op de laatste dag van de test verstek laten gaan. De Spanjaard liet de honneurs waarnemen door testrijder Kallio, maar ook hij kende geen gelukkige dag. “Het was een ramp, ik ben twee keer onderuit gegaan. Dat is niets voor mij”, begon Kallio zijn verhaal over de test op Sepang. “Vorig jaar ben ik in totaal maar twee of drie keer gevallen en nu gebeurde dit in precies één dag. Dat was vreemd en het zorgde ervoor dat we onze plannen voor de dag niet volledig konden afwerken.”

Toch reed Kallio op de slotdag nog 64 ronden. Hij concentreerde zich vooral op de ontwikkeling van het chassis met het oog op zowel de oude als de nieuwe motor. “Dat maakt het rijden vele malen eenvoudiger”, zei Kallio. “We gaan de goede kant op. Maar wanneer we winst boeken op het ene vlak, zullen we ergens anders ook wat verliezen. We moeten zien of we dat kunnen compenseren.” De anderhalve seconde die Kallio te kort kwam op Jorge Lorenzo, baarde hem wel zorgen. “De achterstand is te groot, we moeten in principe sneller kunnen rijden. Het is nog te vroeg om een oorzaak aan te wijzen, maar we hebben de eerste indruk gekregen dat de nieuwe motor nog niet op het niveau staat van de oude.”

Smith sloot zich aan bij de woorden van de Finse testrijder. “We weten nu waar we staan met deze motor”, zei de Britse coureur. “In Thailand en Qatar willen we meer verbeteren zodat we richting de top-twaalf kunnen stijgen.” Door het ontbreken van Espargaro tijdens de laatste dag, was de last op de schouders van Smith een stuk zwaarder en moest hij veel verschillende onderdelen proberen. “Over het algemeen ben ik tevreden, we hebben veel geleerd en de eerste dagen hebben we snel een goed tempo bereikt.”

Ook op persoonlijk vlak heeft Smith winst geboekt. Na lang last gehad te hebben van zijn knie, kon de 27-jarige coureur het programma in Sepang zonder problemen afwerken. “Dat geeft mij een goed gevoel en het bevestigt dat ik afgelopen winter hard gewerkt heb”, aldus Smith.

Met medewerking van Juliane Ziegengeist, Motorsport.com Duitsland