Crash in Japanse Grand Prix grote verrassing voor Rossi

"Wanneer je crasht, voel je normaal gesproken iets op het moment vlak voor de val", vertelde Rossi na de race. "Dit was een grote verrassing. Ik was aan het pushen. Ik wilde namelijk Marquez pakken, maar nog niet perse in die ronde. Ik ging bij de crash niet te snel of te wijd." 

Rossi mocht op Motegi vanaf pole-position vertrekken. De negenvoudig wereldkampioen sloot in de eerste bocht aan als tweede, achter Yamaha-teamgenoot Jorge Lorenzo. Marc Marquez verwees Rossi in de openingsronde nog een plaats verder terug.

'The Doctor' wilde WK-leider Marquez niet laten ontsnappen. Aan die missie kwam in de zevende raceronde een einde met een crash in bocht 10.

"Mijn start was niet fantastisch. Daarna bleek Marquez wat sneller. Maar mijn tempo was niet slecht. Helaas verloor ik de voorkant. Marc was denk ik moeilijk te verslaan geweest. Ik had wel de strijd met hem kunnen aangaan." 

Lorenzo, die in de twintigste ronde onderuit schoof, opperde na de race dat de zachte voorband een betere keuze was geweest. Zowel hij als Rossi reden met de medium voorband. Rossi denkt daar anders over. "Gezien de afstelling die hier noodzakelijk was om snel rond te gaan, was deze band [medium, red.] wellicht wat te hard voor ons. Voor mij was de zachte band echter geen optie, voor Lorenzo wellicht wel. Ik vond het te riskant. Met die band had ik mogelijk de finish niet gehaald."

Geen progressie bij Yamaha 

Met 77 punten voorsprong op Rossi en nog drie races te gaan (maximaal 75 punten) verzekerde Marquez zich in Japan van de wereldtitel. Volgens Rossi heeft het Honda-kamp de laatste tijd een flinke stap vooruit gezet en Yamaha niet.

"In de tweede helft van het seizoen is de Honda veel beter geworden. Zij hebben de problemen die ze aan het begin van het jaar hadden, opgelost. Wij hebben ook wel nieuwe onderdelen gekregen, maar die bleken niet te werken. Er is geen stap vooruit gezet. Voorheen was dit wel het geval, wanneer Yamaha met nieuwe spullen kwam. Dit is denk ik beslissend geweest."

In de WK-strijd staat Rossi op de tweede plek met 196 punten. Lorenzo volgt als derde op veertien punten achterstand.