Montoya: "Alle voorwaarden aanwezig voor succesvol Indy-debuut Alonso"

"Als je me zou vertellen dat ik Alonso ooit zou verslaan in een race, zou ik verwachten dat dat een endurance race zou zijn, of iets in die richting, maar niet Indy eerlijk gezegd. Ik vind het geweldig! Ik denk dat het fantastisch is voor de sport dat Fernando erbij is, niet alleen voor IndyCar maar voor iedereen zal het speciaal zijn.”

Het leerproces

Waar Alonso en Montoya samen debuteerden in de Formule 1, is het alleen de Spanjaard die als rookie aan de start verschijnt tijdens de Indy 500 van dit jaar. Montoya, zelf een tweevoudig Indy-kampioen, ziet in hoe belangrijk het is om met het juiste team en juiste materiaal aan de start te verschijnen. Volgens de Colombiaan zal Alonso daarover niet te klagen hebben. Bovendien zal de extra testdag, op 3 mei, essentieel zijn voor het leerproces van de Spanjaard, zo denkt hij.

"Ik denk dat het een goede zaak is dat hij een volledige testdag heeft, dan krijg hij een beetje een idee van wat hij nodig heeft. Het is gewoon goed om zonder druk een dag te hebben waarin je rustig kunt opbouwen en begrijpen wat er nodig is. Ik denk dat het el goed komt. Hij zit in een goed team en zij doen het daar ook altijd goed. Ik weet zeker dat McLaren ook naar de data zal gaan kijken. Ze zullen het op de juiste manier aanpakken."

Alonso's grootste uitdaging

Ondanks dat Alonso al over het Grand Prix-circuit van de illustere Motor Speedway reed van 2001 tot 2007, zal hij volgende maand voor het eerst in actie komen op een oval. Volgens Montoya zal vooral de lengte van de race en de grote hoeveelheid verkeer een uitdaging vormen voor de 35-jarige Spanjaard. "Dat zal echt de grootste uitdaging zijn. Hij heeft nog nooit zo lang geracet en met zoveel verkeer. Hij zal moeten begrijpen hoe het verkeer zich beweegt. Ik denk dat als hij genoeg geduld heeft gedurende de week en hij het rustig opbouwt, het wel goed komt. Hij is een erg goede coureur met goede teamgenoten. Hij heeft mensen om zich heen met veel en goede Indy-ervaring. Ik zie niet in waarom hij het niet goed zou doen."

Montoya verloor zelf zijn fulltime-zitje in de IndyCar bij Penske voor 2017, maar zal ook tijdens de GP van Indianapolis en de Indy 500 zijn terugkeer maken.

Interview door Lee Spencer