Breaking news

Wolff vond het spannend: "Race duurde me te lang"

Lewis Hamilton kroonde zich zondag op het Autodromo Hermanos Rodriguez voor de vierde keer in zijn loopbaan tot wereldkampioen, maar het lukte hem niet dat in stijl te doen. De Brit moest een inhaalrace rijden, nadat hij in de eerste ronde een lekke rechter achterband had opgelopen in een touché met titelrivaal Sebastian Vettel. Omdat zijn Duitse concurrent vierde werd, is Hamilton met nog twee wedstrijden te gaan niet meer te achterhalen in de WK-stand. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff vond het een spannende dag.

"Ik haatte elk moment van de race. Het was heel slecht en ook te lang", aldus Wolff grappend bij Sky Sports. "In de auto weet je niet precies wat er gaande is: is Sebastian nog in de race? Kan hij punten pakken? Na een tijdje hebben we hem de situatie uitgelegd en waren we er allemaal op gefocust om er het beste uit te halen."

Hamilton begon met 66 punten voorsprong aan de Grand Prix van Mexico. Als hij in de top-vijf zou eindigen, was de titelstrijd sowieso beslist, ongeacht het resultaat van Vettel. Bij een klassering tussen P6 en P9 van Hamilton moest Vettel de race winnen. Indien Hamilton tiende of lager zou worden, volstond een tweede plaats ook voor Vettel om de titelstrijd open te houden. "Je hebt een enorme voorsprong en iedereen zegt dat het beslist is, maar dat is het niet. Het had gekund dat je was uitgevallen en dat Sebastian had gewonnen. En dan?"

Volgens Wolff ging Vettel niet vrijuit bij de botsing met Hamilton. "Het kampioenschap staat op het spel en ik denk dat hij er onder normale omstandigheden misschien een straf voor zou hebben gekregen. Maar dit was een beslissende race in de titelstrijd", vervolgt de Oostenrijker. "Sebastian had onderstuur en reed tegen Lewis' rechter achterband, die daardoor lek raakte. Op de data konden we zien dat de auto niet in geweldige vorm stak. De remmen raakten oververhit, al gold dat voor iedereen, denk ik. Het ging erom dat we de finish zouden halen."

"De opluchting is groot, zeker omdat je tijdens de race gemengde gevoelens hebt. Je rijdt namelijk niet waar je hoort te rijden, waardoor je het kan verliezen en het gevecht verder gaat in Sao Paulo", weet Wolff, die het toch goed zag komen in Mexico en Hamilton feliciteerde met een innige omhelzing. "In de pitbox was dat. Ik omhels zelden een halfnaakte en bezwete man, desondanks was het een goed gevoel."