Alonso: "Hamilton had het dit jaar te makkelijk"

Hamilton vocht in 2017 lang een felle strijd uit met Ferrari-rivaal Sebastian Vettel, maar diens titelkansen liepen in het Aziatische luik van het kampioenschap een forse knauw op zodat de Brit van Mercedes in Mexico zijn vierde titel al veilig kon stellen. Fernando Alonso vindt dat voor zijn oude teamgenoot de weg open lag na het vertrek van wereldkampioen 2016 Nico Rosberg bij Mercedes. "Het was heel gemakkelijk dit jaar, hij had geen tegenstand", zegt Alonso. "Vorig jaar had hij met Nico tot de laatste race elke keer strijd. Dit jaar was het te makkelijk. Mercedes vier races voor het einde kampioen, Hamilton drie races voor het einde kampioen. Hopelijk kan McLaren-Renault het hen wat moeilijker maken."

Alonso reed een sterke race van de 18de naar de tiende plaats, maar had hetzelfde probleem als teamgenoot Stoffel Vandoorne. Wagens inhalen was bijna onbegonnen werk met het gebrek aan topsnelheid van de McLaren-Honda. "We starten achteraan en finishen in de punten, dus dat was goed", legt de Asturiër uit. "We waren snel en de wagen was heel goed te besturen tijdens de wedstrijd. Alleen kwamen we topsnelheid te kort om te kunnen verdedigen of aanvallen. We zaten de halve race vast achter een Sauber [van Marcus Ericsson] en daarna achter Magnussen. We zijn heel kwetsbaar als we ons moeten verdedigen."

Alonso vocht een mooi duel uit met Hamilton op het scherp van de snee. Na enkele ronden moest hij de wereldkampioen toch laten gaan. "Ik probeerde telkens een beetje later te remmen, maar het was echt niet mogelijk om de positie te verdedigen", aldus Alonso, die wel leek te willen laten zien dat hij niet voor  Hamilton onder hoeft te doen."Ik denk dat hij dat wel weet. Hij weet hoe sterk de McLaren is in de bochten, dat zag hij vandaag ook. Hopelijk kunnen we het hem volgend jaar nog wat moeilijker maken."

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 en Fernando Alonso, McLaren

Foto: Zak Mauger / LAT Images