Vettel verslaat Webber in strijd om pole-position

Sebastian Vettel heeft met een tiende van een seconde verschil ten opzichte van Red Bull-teamgenoot Mark Webber de pole-position behaald voor de Amerikaanse Grand Prix. De Duitser was in de eerste twee sectoren langzamer dan de Australiër, maar wist in het laatste deel van het circuit nog wat te vinden.

De algemene verwachting was dat Vettel in Austin met twee vingers in zijn neus naar de pole zou rijden, maar dat liep allemaal net even anders. Webber ging in zijn eerste run in Q3 naar de eerste stek met een 1.36.699, waar Vettel na zijn eerste snelle ronde ruim een tiende boven zat. Webber voerde de druk vervolgens nog verder op door tijdens zijn laatste run de snelste tijd naar 1.36.441 te brengen. Vettel zat in zijn laatste ronde in de eerste twee sectoren nog boven die tijd, maar vond nog wat in de laatste paar bochten om zo met een tiende verschil zijn achtste pole van het jaar te pakken. Webber start zijn voorlaatste Formule 1-race hierdoor als tweede.

Romain Grosjean won daarachter het gevecht om de derde startplek, terwijl Nico Hülkenberg zich weer goed in de kijker reed door naar de vierde tijd gaan. Lewis Hamilton en Fernando Alonso delen zondag de derde rij en Heikki Kovalainen deed het prima door zich als achtste te kwalificeren voor zijn eerste race voor Lotus, waar hij de laatste twee weekenden van 2013 Kimi Raikkonen vervangt. Met een 1.37.714 was hij een paar tienden langzamer dan Sergio Perez, die zevende was, maar sneller dan Valtteri Bottas en Esteban Gutierrez, die ook door waren naar Q3.

Nico Rosberg en Felipe Massa stelden teleur met de veertiende en vijftiende tijd, maar profiteren nog wel van de gridstraf voor Jenson Button, die dertiende was maar nog drie plekken naar achteren gaat omdat hij tijdens de eerste training iemand inhaalde tijdens de rode vlag. Nederlander Giedo van der Garde kende een prima kwalificatie en start zondag als negentiende in zijn eerste Amerikaanse Grand Prix.

De lichten in Austin gaan zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd uit.