Vettel pakt achtste zege op rij in Amerikaanse GP

Sebastian Vettel is de eerste coureur in de geschiedenis van de Formule 1 die acht races op rij heeft weten te winnen in hetzelfde seizoen. De viervoudig kampioen veegde in de Amerikaanse Grand Prix opnieuw de vloer aan met de concurrentie en won schijnbaar eenvoudig, voor Romain Grosjean en Mark Webber.

Vettel pakte zijn inmiddels gebruikelijke pole op zaterdag en wist dat hij eigenlijk niet veel meer hoefde te doen dan het winnen van het sprintje naar de eerste bocht. En met de eveneens gebruikelijke moeizame start van Webber, die tweede stond op de grid, was dat geen ingewikkelde klus. Hij nam de leiding, voor Grosjean en Lewis Hamilton, met Webber pas op plaats vier.

Na afloop van de eerste ronde stond er een Mercedes SLS op het rechte stuk te wachten om de race kort te neutraliseren. De aanleiding was een touché tussen Pastor Maldonado en Adrian Sutil, waarbij laatstgenoemde in de muur klapte en gelijk klaar was. Na de safety car-situatie ging Vettel er alsnog vandoor en was zijn enige uitdaging het goed houden van de banden. Dat zou hij - als altijd - prima doen, voor overwinning nummer acht op rij.

Achter hem leek Grosjean op weg naar een veilige tweede plaats, totdat Webber, die Hamilton al rap verschalkt had, een paar ronden voor het einde van de ketting mocht. De Red Bull zat snel in de versnellingsbak van de Lotus, maar gek genoeg kwam het nooit echt tot een aanval. Webber leek niet genoeg grip te hebben om de Fransman te passeren en moest derhalve de rit uitzitten op de derde plaats.

Achter de top-drie restten er slechts kruimels voor de 'concurrentie'. Hamilton had een moeizame race en liet zijn ergernis meerdere malen duidelijk horen op de boordradio en Fernando Alonso kwam eigenlijk ook niet in het stuk voor. De Spanjaard wist wel een paar knappe manoeuvres te plaatsen op weg naar plaats vijf, maar meer zat er ook niet voor hem in. Achter hem reed Nico Hülkenberg weer een degelijke race voor Sauber, na een mooie schermutseling met de Ferrari-coureur in de slotfase.

De man met de grootste grijns, op die van Vettel na, was echter Valtteri Bottas. Zijn Williams-zitje is veilig voor volgend jaar en de Fin liet zien waarom Frank Williams hem zo graag wil behouden. Na een prima kwalificatie reed hij eveneens een uitstekende race, op weg naar een achtste plaats. Het is de eerste puntenfinish uit zijn loopbaan en het beste resultaat van het team in 2014. Het laatste punt was voor Jenson Button, die in de voorlaatste ronde op geweldige wijze Daniel Ricciardo wist te pakken.

Giedo van der Garde reed ondertussen een weinig verheffende race en kwam als negentiende binnen, achter Jules Bianchi en voor teamgenoot Charles Pic. Maar het was opnieuw de dag van Vettel, die volgende week in Brazilië zijn negende race op rij kan winnen. De laatste keer dat hij niet wist te winnen, was in Hongarije, vanaf de Grand Prix van België hebben we gekeken naar de grote Sebastian Vettel-show. En als het aan hem ligt, gaat die nog minimaal één race door.