Verstappen: “Denk dat we nog wel een beetje sneller kunnen zijn”

Verstappen klokte zowel tijdens de eerste als tweede oefensessie de vijfde tijd op het Shanghai International Circuit. De verschillen waren echter klein bovenaan in de tijdenlijst. Aan het einde van de dag zat de Nederlander maar drie tienden af van de tijd waarmee Hamilton de vrijdagsessies bovenaan afsloot. “Het was een positieve dag”, vatte Verstappen de eerste trainingen samen. “De snelheid was niet slecht. Ik denk dat we over één ronde nog wel een beetje sneller kunnen zijn. De balans van de auto is nog niet perfect. Maar tijdens de lange runs lijken we vrij competitief te zijn.”

“Het zal belangrijk om een goede kwalificatie te hebben, maar ook als daar geen sprake van is, kunnen we nog competitief zijn in de race. Bovendien kun je inhalen op deze baan”, aldus Verstappen. Een kwartier voor het einde van de tweede training begon nog het te regenen. “Natuurlijk doe je het liefst nog een paar ronden, maar gelukkig had ik al een pitstop gedaan en een paar ronden op de zachte compound kunnen doen, zodat ik wel een gevoel heb op die band”, aldus de Limburger, die net als de rest op dat moment bezig was met het rijden van lange runs ter voorbereiding op de race.

Verstappen had tijdens de eerste oefensessie nog een moment waarbij hij van de baan raakte. De Nederlander wilde net aan een snelle ronde op de ultrasoft beginnen toen de wagen bij het uitkomen van de laatste bocht ineens een stap opzij maakte. Verstappen kon zijn RB14 via de grindbak weer terug op de baan brengen, waarna hij run - weliswaar met een flinke ‘flat spot’ - kon voortzetten. “De banden waren er nog niet helemaal klaar voor, maar ik beleefde ook iets soortgelijks als in Bahrein”, zei Verstappen, die een week gelegen in de kwalificatie nog van de baan spinde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein, over dit moment. “Ik veranderde hierna de mapping en in de tweede training ging het eigenlijk vrij goed.”