Steiner: "Andere teams inconsequent over regels 2021"

Haas was als nieuwkomer een team dat veel voordeel haalde uit het gebruik van onderdelen van Ferrari, buiten de krachtbron zelf. Het kreeg veel kritiek van concurrerende teams zoals Racing Point, dat wel alle elementen zelf ontwikkelt. Sommige teams zonder sterke connecties met een constructeur zien liever niet dat de deur wordt geopend naar 'B-teams' die hun auto niet helemaal zelf bouwen, omdat daardoor hun eigen kansen in het gedrang komen. 

Die discussie laait weer op met het oog op de reglementen voor 2021, wanneer mogelijk een aantal standaardonderdelen wordt ingevoerd om kosten te besparen. Die mogelijkheid geniet weinig steun, waardoor een 'open source' systeem als alternatief wordt voorgesteld. Teams kunnen dan wel bepaalde onderdelen zelf ontwikkelen, maar moeten elementen van het design openbaar maken voor de tegenstand.

Op vraag van Motorsport.com of dat plan hem hypocriet lijkt, antwoordde Steiner. “Ja. Wat mensen denken is heel inconsequent. Ze denken andere dingen op basis van wat hen op dat moment het beste uitkomt. Ze willen niet dat wij onderdelen kopen. Maar als we het open source maken, willen ze het wel kopiëren. Daarom ben ik altijd heel losjes over die dingen. We kunnen niet reageren op iemand die beter presteert door hem te hinderen. En dan plots maar alles open te gooien. Als iedereen die open source onderdelen gebruikt en één team zegt dat het die niet kan betalen, dan blijven we bezig. Ik denk dat we onszelf in de war brengen. We proberen een oplossing te zoeken, maar met elke oplossing creëren we twee nieuwe problemen. Het wordt steeds moeilijker om deze sport uit te leggen aan mensen. Je moet eerst alle afkortingen drie of vier keer lezen om ze te onthouden."

Steiner denkt dat het nut van open source onderdelen beperkt zou zijn. Bepaalde elementen van een wagen werken niet noodzakelijk goed als je die overbrengt op een heel ander chassis. “Alle onderdelen die open source zouden zijn, die zijn verbonden met iets anders”, legt Steiner uit. “We moeten dus opletten voor de gevolgen daarvan. Ik sta er altijd voor open om dingen uit te proberen, zolang we bereid zijn om iets terug te draaien wanneer dat nodig is. We moeten niet te koppig zijn om ons gelijk te willen bewijzen.”

Tegenstanders van het plan voor meer gedeelde onderdelen vrezen dat de Formule 1 een GP1 zal worden, zoals de voormalige GP2 en GP3. Die kampioenschappen, die nu F2 en F3 heten, worden met standaardwagens verreden, zonder enige ontwikkeling. “Ik denk niet dat we die kant op moeten gaan, want dat is niet het DNA van Formule 1. De Formule 1 leeft van technologie", vervolgt Steiner. "Maar anderzijds: op een bepaald punt raken we de controle kwijt. Als je te veel vrijheid toelaat, dan komt het op een punt waarbij niemand het nog kan betalen en daar zijn we nu aangekomen. Het budgetplafond zou veel moeten helpen, maar we kunnen niet alles beperken. Dat is niet constructief. We moeten een evenwicht vinden."

Met medewerking van Scott Mitchell