"F1-wagens van 2021 ruwer door uitstel reglementen"

De onderhandelingen over de ingrijpende regelwijzigingen voor het seizoen 2021 duren langer dan gehoopt. De deadline om een finaal akkoord te ondertekenen werd andermaal uitgesteld tot eind deze maand, verschillende maanden later dan de teams hadden gehoopt, omdat de verschillende teams en partijen van mening verschillen over enkele belangrijke punten.

Het gevolg is dat teams nu slechts zo’n 16 maanden zullen hebben om een volledig nieuw prototype te bouwen. Dat klinkt lang, maar door de volledig verschillende reglementen, die meer beroep zullen doen op het grondeffect en minder op aerodynamische vleugels, staan de tien teams voor een heuse opdracht.

“We kunnen voor de meeste items die tijd wel inhalen, maar we zullen gewoon met een ruwer design komen”, legt Mekies uit. “In dat specifieke geval is het waarschijnlijk belangrijker dat we de reglementen op orde brengen, zelfs al is het op een later tijdstip. Beter zo dan dat we op tijd een resultaat krijgen waar we niet tevreden mee zijn.”

James Allison, technisch directeur van rivaal Mercedes, legt uit waarom er voor een volledig nieuw concept meer tijd nodig is. “Normaal mikken we op een looptijd van zo’n 14 maanden, dus starten we rond november of december van twee jaar ervoor”, vertelde hij aan onder andere Motorsport.com. “Nu hebben we een langere aanloop nodig. Een gemakkelijk antwoord is dat er altijd genoeg tijd is, maar het draait om de kwaliteit van wat je doet. En dat verandert afhankelijk van hoeveel tijd je hebt.”

“Zoals je je nog herinnert slaagde Brawn erin om een gloednieuwe motor in de auto te passen in enkele weken tijd en wonnen ze het kampioenschap. Je kan dus veel dingen in een korte tijd doen, maar met een grondige reglementswijziging wil je wat meer tijd hebben dan die 14 maanden. Als je minder tijd hebt, is het meer improviseren.”

De teams hebben natuurlijk al een zeker idee over wat de technische reglementen voor 2021 zullen inhouden, maar er is nog steeds een debat over enkele belangrijke onderdelen, zoals heb gebruik van standaardonderdelen. Omdat Formule 1-auto’s zo complex zijn en kleine details een grote invloed hebben op de rest van de wagen, kunnen de teams nog niet met een gerust gemoed aan de slag gaan. “We kiezen ervoor om eerst regels te hebben waar we allemaal mee akkoord zijn voordat we beginnen”, stelt Red Bull chief engineer Paul Monaghan. “Als dat voor vertraging zorgt, dan kunnen we nog altijd een wagen bouwen en wie dan meer geluk heeft bij het nattevingerwerk, die staat er mogelijk goed voor bij de start van het seizoen, 2021. Wie weet. Het zal er ook van afhangen hoe we onze middelen verdelen voor de wagen van 2020."

Met medewerking van Scott Mitchell