Grosjean: “Auto in de basis nog steeds beste in middenveld”

Haas heeft dit seizoen grote moeite om de banden op de juiste bedrijfstemperatuur te krijgen en betaalt daar in de races een hoge prijs voor. In de afgelopen drie races scoorde de renstal geen enkel punt, waardoor het nu achtste staat in het kampioenschap. De problemen met de banden kwamen met name op het stratencircuit van Baku goed tot uiting. Romain Grosjean en Kevin Magnussen waren volstrekt kansloos als het gaat om een finish bij de eerste tien.

“Om eerlijk te zijn is onze auto in de basis nog steeds de beste in het middenveld”, zei Grosjean, die afgelopen zondag met een remprobleem moest opgeven in de Grand Prix van Azerbeidzjan. “Ik denk dat het wat betreft downforce en dergelijke allemaal wel goed zit. Maar als je de banden niet goed kunt laten presteren, lijkt de rest ook niet te werken.” Grosjean tast in het duister waarom Haas meer worstelt met de banden dan de andere teams. “Volgens mij heeft het niets met downforce te maken. Ik geloof dat wij meer neerwaartse druk hebben dan sommige andere teams in het middenveld en zij kunnen wel met de banden overweg. Dus het moet iets anders zijn.”

Grosjean hoopt op beterschap voor de Grand Prix van Spanje, die over een week plaatsvindt op het Circuit de Barcelona-Catalunya. “Ik zit volgende week in de simulator om de update voor Barcelona uit te proberen. Het is een vrij grote upgrade dus ik hoop dat die ons gaat helpen. Maar als we de banden niet in de juiste window krijgen, zou het allemaal vergeefse moeite zijn.”

Ook Renault worstelt

Schrale troost is dat het fabrieksteam van Renault, vorig jaar de voornaamste rivaal van Haas, dit seizoen ook nog niet op volle toeren draait. De Franse equipe scoorde in Baku eveneens geen punten en staat nu met twaalf punten zevende in het kampioenschap. Haas-teambaas Guenther Steiner: “Het zit nog steeds heel dicht bij elkaar in het middenveld, omdat iedereen wel een keer last heeft van hetzelfde probleem. Geen enkel team heeft de situatie helemaal onder controle. Maar als ze elke race een paar punten uitlopen op ons, dan zijn dat na een tijdje een heleboel punten. Je moet dus op je hoede blijven en hier niet al te positief over zijn."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy en Edd Straw