Promotor Baku: “Williams moet schade snel vergoed krijgen"

Promotor Arif Rahimov had in Baku al een ontmoeting met vice-teambaas Claire Williams om het incident te bespreken. “We hebben een meeting met Claire gehad en dat was een zeer prettig onderhoud”, vertelt Rahimov aan Motorsport.com. “We begrijpen allebei dat dit soort dingen kunnen gebeuren en in het verleden ook zijn voorgevallen. Zo heeft er zich vrij recent nog een vergelijkbaar incident voorgedaan. Het is gewoon erg ongelukkig dat het ook nog eens Williams betrof, een team dat het dit seizoen al niet gemakkelijk heeft. We hebben uitgebreid onze excuses aangeboden en zijn ons er terdege van bewust dat een dergelijk incident op de eerste plaats nooit had mogen gebeuren. Dit is duidelijk onze fout geweest en dat hebben we ook toegegeven. Als circuit hadden we dit niet mogen laten gebeuren.”

Russell moest door het bijzondere ongeval overstappen naar een nieuw chassis en miste daardoor de tweede training. Het chassis uit de eerste training kan in de fabriek nog gerepareerd worden, al bedragen de kosten voor het herstel wel ruim een ton. “We hebben onze polis nagekeken en het wordt volledig gedekt door onze verzekering”, zegt de promotor over de schade die Williams heeft opgelopen bij het incident. “Onze juridische afdeling staat in contact met de juridische afdeling van Williams. Alles wordt vergoed. Onze verzekeraar betaalt dus voor de schade die de auto van George Russell heeft opgelopen. Verder hebben we bloemen gestuurd om nog eens duidelijk te maken dat het ons oprecht spijt wat er is gebeurd. We zullen er bij onze verzekeraar op aandringen om zo snel mogelijk tot betaling over te gaan.”

In 2017 beleefde Haas-coureur Romain Grosjean een zware crash tijdens de vrijdagtrainingen voor de Grand Prix van Maleisië, nadat hij met zijn rechter achterwiel tegen een omhoog gekomen drainagebuis was gereden. Het Amerikaanse team kreeg de schade vergoed door het circuit van Sepang, maar moest wel bijna een jaar wachten op het geld. “We hebben onze verzekeraar duidelijk gemaakt dat we ervoor moeten zorgen dat dit zo snel mogelijk gebeurt. Niet over een jaar", aldus Rahimov. "Williams moet voor het einde van het seizoen over het geld kunnen beschikken zodat het team het dit jaar nog kan gebruiken. We zullen de verzekeringsmaatschappij dwingen om de claim zo snel mogelijk in behandeling te nemen.”

Rahimov heeft er vertrouwen in dat het incident met de losse putdeksel zich niet meer zal herhalen. “We hebben de procedures tijdens het weekend al aangepast. We zijn alle putdeksels en goten twee keer per dag gaan controleren: een keer in de avond, nadat de actie was afgelopen, en een keer in de ochtend, voordat de eerste wagens de baan opgingen. We hadden verschillende ploegen die het circuit rond gingen om de meer dan driehonderd putdeksels na te lopen, dus we hebben hier absoluut serieus werk van gemaakt. We namen het al heel serieus hoor, maar na het incident zijn we nog voorzichtiger geworden zodat iets als dit nooit weer kan gebeuren.”

Met medewerking van Oleg Karpov