Renault sluit rijderswissel voor Hongarije uit

Palmer kwalificeerde zich op Silverstone als elfde, maar moest zijn wagen in de formatieronde aan de kant zetten met een hydraulisch lek. Teamgenoot Nico Hülkenberg kende juist een uitstekende race waarna hij als zesde aan de finish kwam. Wel kreeg de Duitser in de slotfase te maken met enkele problemen.

Abiteboul benadrukte tegenover Motorsport.com dat hij het nodig vond om voor de start van de race in te gaan op de geruchten rondom de Brit. Gedurende het weekend op Silverstone maakten verschillende media melding dat het stoeltje van Palmer wellicht al tijdens volgende race in Hongarije zou worden overgenomen. Carlos Sainz was volgens die media de voornaamste kandidaat op door te schuiven. “Ik heb die geruchten weggenomen”, verklaarde Abiteboul. “Dat is gewoon niet handig en zeker niet op een zondagochtend. Ik vond dat de geruchten een eigen leven gingen leiden en zulke vormen aannamen dat ik het nodig vond om voor iedereen duidelijk te maken dat er niets van waar was en ik heb ‘Jo’ dat ook direct gezegd. Ik wilde dat hij dat uit zijn hoofd kon zetten voor de start.”

Het feit dat de Brit tijdens de opwarmronde zijn auto aan de kant moest zetten, draagt bij aan een tot dusver desastreus verlopen seizoen. Abiteboul legde uitgebreid uit dat het team zich daar niet goed bij voelt. “Het spijt ons enorm en we zijn bijzonder gefrustreerd over de hoe de wedstrijd voor ‘Jo’ is verlopen. Ik weet zeker dat hij vandaag in de punten had kunnen eindigen, kijk maar naar wat er met Nico gebeurde. Het spijt ons en we bieden onze excuses aan. Het is nooit een goed moment waarop er zoiets gebeurt, maar dit was zeker niet het beste moment. Hij weet dat wij hem steunen. Dit is een grote teleurstelling voor hem, want hij voelde zich lekker in de auto en in het team en zijn zelfvertrouwen was stijgende. Maar dan moet hij ook wel de middelen hebben om te kunnen presteren.”

Gevraagd naar hoe Palmer op dit moment in zijn vel zit zei de Fransman: “Ik denk dat de potentie van het team en de auto aanwezig is. Dat is de gemakkelijkste manier om opnieuw vertrouwen op te bouwen en jezelf te motiveren. Ondanks dat het twee lastige races achter elkaar waren moeten we vooruit blijven kijken. Onze eerste prioriteit is nu om de betrouwbaarheid op orde te krijgen, vooral bij hem.”

Met medewerking van Adam Cooper