Gasly: “We wisten dat punten pakken lastig zou worden”

Pierre Gasly is er niet in geslaagd zijn debuut voor Red Bull Racing op te luisteren met een WK-punt. De Fransman finishte zondag in de Grand Prix van Australië op de elfde plaats, vlak achter nummer tien Daniil Kvyat.

Daniil Kvyat, Toro Rosso STR14, voor Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Vanwege ‘een samenloop van omstandigheden’ werd Pierre Gasly zaterdag al in Q1 uitgeschakeld, waardoor hij de race in Melbourne vanaf P17 moest beginnen. “We wisten van tevoren dat het moeilijk zou worden om ons op een circuit als dit terug in de top-tien te werken. Afgelopen seizoen waren er hier in de hele race vier inhaalacties. Ik weet niet of het er dit jaar meer waren”, aldus Gasly tegenover onder meer Motorsport.com. “Ik heb in elk geval alles gegeven, maar helaas grijp ik net naast een punt.”

In de laatste stint slaagde Gasly er niet in Daniil Kvyat te passeren voor P10, ondanks dat hij verse softs had en de Toro Rosso-coureur op harde banden reed. Gasly laat weten dat hij met een beschadigde voorvleugel kampte. Daarnaast had zijn RB15 geen antwoord op de topsnelheid van de STR14. Beide teams maken gebruik van Honda-power, maar Toro Rosso reed met minder downforce dan Red Bull. “Zelfs met DRS lukte het niet een aanval te doen”, baalt Gasly.

Na zijn pitstop kwam Gasly nog pal voor Kvyat weer de baan op, maar in bocht 3 zag hij de Rus alsnog passeren. Gasly had op dat moment niet de maximale grip, omdat zijn banden nog niet volledig op temperatuur waren. Vanaf dit seizoen mogen de achterbanden nog maar tot tachtig graden Celsius worden opgewarmd in de bandenwarmers, voorheen was dit honderd graden Celsius. “Dat heeft zeker invloed”, reageert Gasly op de reglementswijziging. “Je voelt duidelijk dat de eerste twee à drie bochten na een pitstop nu pittiger zijn.”

Hoewel hij puntloos huiswaarts keert, kijkt Gasly met een goed gevoel terug op zijn eerste Grand Prix-weekend voor Red Bull. “Tot en met de derde vrije training ging het volgens mij wel goed”, reageert hij. “De snelheid was er en ook mijn gevoel in de auto werd steeds beter. Ik had een vergelijkbaar tempo met Max Verstappen. We moeten nog veel dingen verbeteren, maar voor een eerste weekend zijn we best tevreden over het tempo. Alleen die enkele run en uitschakeling in Q1 hebben helaas een enorme invloed gehad op de kwalificatie en race.”

Met medewerking van Jonathan Noble