Opluchting bij Manor na honderd minuten stressen

De spanning aan de pitmuur was groot bij Manor gedurende de Grand Prix van Mexico. Sauber-concurrent Marcus Ericsson reed 38 van de 71 ronden op de elfde plaats en bevond zich daarmee in de buurt van WK-punten. De Zweed finishte uiteindelijk ook op P11 op het Autodromo Hermanos Rodriguez en dus kon men bij Manor opgelucht ademhalen.

"Phew, over stress gesproken", reageerde Dave Ryan, racedirecteur van Manor, na afloop. "Wij zaten ons aan de pitmuur honderd minuten te stressen. Het begon met de crash van Pascal (Wehrlein, red.) in de eerste ronde. Daarna kregen we te verduren dat Ericsson in het laatste deel van de race op de rand van de punten reed, terwijl voor hem diverse auto's wel heel intiem met elkaar werden. Er was alle kans op een incident dat Ericsson naar de punten zou doen promoveren. Maar dat is ook racen, daarvoor zijn we hier."

Manor is met Sauber verwikkeld in de strijd om de tiende plaats bij de constructeurs, wat aan het einde van het seizoen een verschil van 35 miljoen euro zou maken met de elfde plek. Momenteel heeft Manor de tiende positie in handen. Dankzij een tiende plaats van Wehrlein in Oostenrijk heeft de Britse equipe één punt, terwijl Sauber na negentien Grands Prix nog steeds puntloos is.

Wehrlein moest in Mexico-Stad de strijd staken na een botsing met Esteban Gutierrez en uitgerekend Ericsson. De Duitser mocht nochtans vanaf P16 vertrekken, nadat hij zich op zaterdag voor de vierde keer dit jaar naar Q2 had gebaand. "Ik kon het niet geloven", vertelt de voormalig DTM-kampioen over zijn crash. "Het was hartverscheurend. We hadden de kans op een heel sterke prestatie, maar het is moeilijk te accepteren dat deze mogelijkheid je al wordt afgepakt voordat de race goed en wel begonnen is."

"Ik had een goede start, won twee plaatsen en lag veertiende. Toen was het echter over", vervolgt Wehrlein. "Ik lag voorop, maar toen ik instuurde, raakte Gutierrez me van achteren. Dat was het. Door de klap werd ik gelanceerd, waardoor ik tegen Ericsson botste. Door een gebroken wielophanging zat mijn race erop. Ik zat aan de buitenkant van de bocht en liet veel ruimte (voor Gutierrez, red.). Ik snap niet waarom je daar al zoveel risico neemt, terwijl het zo'n lange wedstrijd is."