Verstappen: "Ferrari reageerde met undercut op mijn pitstop"

Ferrari kwam in Singapore verrassend sterk voor de dag met Leclerc - die het momentum van Spa en Monza duidelijk had meegenomen naar Azië - als snelste man. De jongeling pakte pole en drukte in de openingsfase ook bewust het tempo om zijn banden levend te houden. In de negentiende ronde kreeg echter niet hij maar juist Vettel - die op dat moment als derde rondreed - het voordeel van een vroege stop, een undercut dus.

Het bracht de man uit Heppenheim vier seconden voordeel en dus aan de leiding. Het leek een opmerkelijke zet, maar volgens Verstappen heeft de Ferrari-tactiek alles met zijn eigen pitstop te maken. "Ik kreeg zelf problemen met mijn banden en zei dus 'we moeten naar binnen'. Wij gingen vervolgens ook naar binnen, maar Ferrari had dat volgens mij ook al gehoord. Dus daardoor haalden ze Vettel ook meteen binnen en heeft hij die undercut op Leclerc kunnen doen", legt Verstappen uit in het Ziggo-programma Peptalk.

"Maar anders was ik misschien ook wel voor Leclerc gekomen of misschien tussen beide [Ferrari-coureurs] in beland. Dus ze hadden geen andere keuze dan dit om een 1-2 veilig te stellen", legt de Red Bull-coureur uit. Uiteindelijk moest hijzelf genoegen nemen met P3, een klassering waar hij in Singapore niet echt warm of koud van werd. "Je moet altijd naar de omstandigheden kijken. We kwamen daar eigenlijk om te winnen. Dus ja, dan is een derde plek niet optimaal. Maar je zag op vrijdag al een beetje aankomen dat we niet echt de volle snelheid hadden."

De vervolgvraag is vanzelfsprekend waar dat aan ligt. Helmut Marko wees op de correlatie met de simulator en Verstappen bevestigde die lezing vandaag. "Normaal gezien kunnen we die dingen wel aardig één-op-één vertalen, maar hier was dat misschien niet ideaal." Mede hierdoor kreeg de formatie uit Milton Keynes de afstelling niet helemaal voor elkaar. "Ik denk dat we qua set-up wel iets verkeerd hebben gedaan. Ik heb ook al wel een idee waar het door komt", vervolgt Verstappen zonder dat laatste meer concreet te maken. 'We moeten nu vooral aan de slag en zorgen dat we het beter voor elkaar hebben in Sochi", heeft hij de blik alweer op de Grand Prix van aankomend weekend gericht.