Waarom Red Bull pas tevreden is als Max Verstappen weer een winnende auto heeft

Red Bull Formule 1-teambaas Laurent Mekies zegt dat zijn renstal niet te veel voldoening kan halen uit de vooruitgang die het dit jaar heeft geboekt totdat het races kan gaan winnen, en dat begint met het onder controle krijgen van de onvoorspelbaarheid van de RB22.

De renstal uit Milton Keynes begon in 2026 als het op drie na snelste team, met een achterstand op het gebied van aerodynamische belasting, terwijl het ook moeite had om betrouwbare starts te realiseren met zijn eerste in eigen huis ontwikkelde power unit.

Maar Red Bull heeft sindsdien grote stappen gezet, onderstreept door een nipte tweede plaats voor Max Verstappen in Oostenrijk, gevolgd door nog twee podiumplaatsen in België en Hongarije.

Toch betekenen zowel de kloof naar de kop als de raadselachtige inconsistenties in het gedrag van de RB22 dat Red Bull weliswaar het gevoel kan hebben dat het met de upgrades die het op de auto van 2026 heeft gestapeld op de goede weg zit, maar pas tevreden kan zijn wanneer het de hoogste trede van het podium bereikt.

"Reken er niet op dat ik zeg dat we tevreden zijn, want dat zijn we niet", zei Mekies nadat Red Bull het eerste deel van het seizoen als vierde in het constructeurskampioenschap had afgesloten. "We zullen niet tevreden zijn totdat we weer een raceauto hebben die de snelheid heeft om op eigen kracht te winnen. We tekenen voor niets anders dan het winnen van races.

"We weten waar we begonnen zijn, waarom we daar begonnen zijn, wanneer we dingen in perspectief plaatsen met de late push van vorig jaar en met de PU-avonturen.

“Maar ik moet zeggen: goed gedaan aan iedereen, aan de PU-kant, aan de chassiskant. Een deel van de rondetijdwinst is via updates gekomen; een deel is gekomen dankzij heel veel mensen op de achtergrond, onze 2.000 mensen die eraan hebben gewerkt om op elk afzonderlijk gebied een klein beetje meer te brengen. Over sommigen van hen hoor je nooit iets.

“Maar het heeft ons teruggebracht naar de posities waar we nu staan, waarin we elke race voor het podium vechten."

Laurent Mekies, Team Principal, Red Bull Racing

Photo by: Max Slovencik / Getty Images

Waarom de Red Bull zo moeilijk te temmen is geweest

Verstappens tweede plaats in Boedapest, bij afwezigheid van een slordige Ferrari en een uitvallende Oscar Piastri, flatteerde de renstal zeker, nadat zowel hij als Isack Hadjar er nooit in slaagden een consistente balans te krijgen uit wat een aerodynamisch gevoelige auto lijkt te zijn die moeilijk in het juiste ritme te houden is.

"Ik denk dat we Max en Isack nooit een auto hebben kunnen geven waarmee ze konden pushen", gaf Mekies toe. "Als ik terugkijk naar de feedback van de coureurs in Spa of in Oostenrijk, dan zouden ze waarschijnlijk hebben gezegd dat de auto ongeveer in de juiste richting zat qua gevoel en wat hij hen in staat stelde te doen.

"Dat was dit weekend nooit het geval, zeker erger op vrijdag en zaterdag vergeleken met de race, maar toch moet ik zeggen dat hij de coureurs waarschijnlijk geen heel goed gevoel gaf.

"Desondanks denk ik dat het eerlijk is om te zeggen dat alleen Lando Norris duidelijk sneller was dan Max, en ik denk dat hij met alle anderen had kunnen matchen of hen had kunnen verslaan, dus ik denk dat dat positief is, omdat het betekent dat we met het huidige pakket marge hebben om te verbeteren.

"We zullen proberen te begrijpen waarom we zo op de grens zitten met de balans van de auto, de balans in de bochten, de auto die presteert, de auto die niet presteert, want het is in deze laatste paar races hard werken geweest voor de coureurs, maar ook voor het team, om de auto in zijn window te houden."

Toen hem werd gevraagd waarom dat het geval was, suggereerde Mekies dat er een inherente gevoeligheid is voor externe omstandigheden, zoals wind of kleine aerodynamische schade door debris, die een grote invloed kan hebben op hoe de RB22 aanvoelt om te rijden. Dat is geen recent fenomeen, maar lijkt een eigenschap te zijn die het team sinds dag één onder controle probeert te krijgen.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Onze auto is sinds race één erg gevoelig geweest voor een aantal kleine factoren, en we hebben ook in het eerste deel van het seizoen veel geleden", legde de Fransman uit.

"Het is genoeg dat je een beetje schade oploopt, of dat nu op grind is of op de kerbstones, je krijgt een andere windrichting en alles zit qua performance een beetje op de grens.

“Niet alleen betaal je waarschijnlijk een prijs in rondetijd, maar het neemt ook het vertrouwen van de coureur weg. Het is geen nieuw onderwerp, maar het is iets waar we waarschijnlijk meer potentieel uit kunnen halen."