Jos Verstappen zeer tevreden over voorbereiding Max

Jos Verstappen is uitermate tevreden over hoe zoon Max door Toro Rosso is voorbereid op zijn Formule 1-debuut. Over twaalf dagen neemt de 17-jarige Nederlander voor het eerst plaats aan de start van een Grand Prix, na een winter vol fysieke training, simulatorwerk, meetings met het team en testen op de baan.

"Heel tevreden", blikt Verstappen senior terug op de afgelopen paar maanden. "Het team heeft hem echt goed voorbereid. Ze hebben alles gedaan wat nodig is om hem klaar te stomen voor zijn eerste race en ze zijn onder de indruk van wat Max tot dusver heeft laten zien."

De verwachtingen rond het debuut van de jongste Grand Prix-rijder aller tijden zijn hooggespannen. Volgens Jos is het lastig te zeggen wat er qua resultaten mogelijk is voor Max in zijn eerste Formule 1-jaar. "We weten nog niet precies waar we staan. Dat is altijd afwachten natuurlijk. Dus ja, wat mogen we van Max verwachten? Wat we mogen verwachten is dat hij af en toe punten scoort. Ik denk dat we daar wel een beetje van uit mogen gaan. We moeten het opnemen tegen teams die sneller over het rechte stuk gaan, en dan zeg ik volgens mij niets verkeerd, maar ik denk wel dat Toro Rosso een goede auto heeft, dat wel. Het ziet er wel positief uit."

Xevi Pujolar, de gelouterde race-engineer van Max, noemde de Limburger onlangs de beste coureur waarmee hij tot dusver heeft samengewerkt. "Het is natuurlijk mooi als iemand van dat kaliber zoiets over je zoon zegt", reageert Jos tegenover GPUpdate.net. "Maar om eerlijk te zijn: Max laat echt wel hele goede dingen zien op het circuit. Hij is erg constant. De racesimulatie die hij tijdens de laatste testweek bijvoorbeeld heeft gedaan, was waanzinnig. Ook als je naast het circuit staat en kijkt naar hoe hij rijdt, dan ziet het er echt goed uit."

Fysiek lijkt de coureur met nummer 33 het ook prima aan te kunnen. Zo reed hij tijdens zijn voorlaatste testdag van deze winter zonder problemen meer dan twee Grand Prix-afstanden. Aan het einde van de dag leek hij zelfs nog energie over te hebben. Jos: "Max gaat er gewoon helemaal voor. Hij zet alles opzij om goed voorbereid te zijn. Hij werkt keihard en dat werpt zijn vruchten af. Na 139 rondjes begon hij zijn nek pas een beetje te voelen. Dat is een teken dat hij er fysiek klaar voor is."

Zenuwen zijn bij de jonge Verstappen ook nog niet te bespeuren. "Dat gaat ook niet gebeuren", is de overtuiging van de oud-coureur van onder andere Benetton, Arrows en Minardi. "Ik denk dat Japan het moment was waarop hij nerveus had moeten zijn. Maar hij kent nu iedereen, heeft zes dagen met de auto gereden en weet hoe hij de dingen moet aanpakken. Het is er dus eigenlijk alleen maar gemakkelijker op geworden voor hem." Verstappen senior is evenmin zenuwachtig. "Nee, ik heb vertrouwen in hem, zoals ik dat altijd heb gehad."

Het Formule 1-avontuur van Max Verstappen begint op 15 maart met de Australische Grand Prix.