Lammers neemt het op voor Verstappen: “Hij verdient meer krediet”

“Dit is voor Max weer zo’n periode dat hij zijn echte vrienden leert kennen”, vertelt de Zandvoorter aan Motorsport.com. “We houden allemaal van Max omdat hij zoveel lef heeft, de grenzen opzoekt en er altijd vol tegenaan gaat. Hij is niet het braafste jongetje van de klas en daarom zijn we dol op hem. Hij doet waanzinnige dingen en als hij in Brazilië van achteren naar voren rijdt, dan vinden we dat allemaal geweldig. Je zou toch denken dat hij met die momenten een beetje krediet heeft opgebouwd.”

“Er was helemaal niets aan de hand”, kijkt Lammers terug op het incident aan het begin van de tweede ronde. “Max haalde iemand - nota bene de regerend wereldkampioen - in op een manier zoals we die inmiddels van hem gewend zijn. Hij deed dat fantastisch. En als je iemand zo inhaalt, dan is het normaal dat je de ander maximaal naar buiten drijft. Anders krijg je een tegenactie bij de volgende bocht. Max moest hem wel naar buiten dwingen, omdat Hamilton hem anders had kunnen opsluiten achter Alonso, die er bij het ingaan van de bocht heel dicht voor zat. Het was dus logisch dat Max dat zo deed. En Hamilton, op zijn beurt, wilde Max natuurlijk kort houden om zelf ook een goede positie over te houden. Dat is een risico dat de coureurs beide nemen. Als je iemand naar buiten probeert te drijven, dan neem je een klein risico, en als je iemand kort wil houden, dan neem je een klein risico.”

Hamilton en Verstappen kwamen met de wielen tegen elkaar aan, waardoor de Limburger een lekke band en een kapot differentieel opliep. Dat laatste betekende dat de coureur van Red Bull zijn auto aan de kant moest zetten. “Nu raakte de auto van Max beschadigd waardoor hij niet verder kon, maar dat had net zo goed andersom kunnen zijn. Hamilton heeft daar gewoon heel veel geluk gehad. Maar het is dus niet dat Max iets doms heeft gedaan of dat Lewis iets doms heeft gedaan. Samen gingen zij het gevecht aan en samen namen zij het risico. Helaas pakte het nu in het nadeel van Max uit.”

Sommigen zijn niettemin van mening dat Verstappen het iets rustiger aan zou moeten in de eerste ronden van de race en niet zo vroeg in de wedstrijd alles op het spel zou moeten zetten. “Dat zeggen heel veel mensen, maar als je kijkt naar hoeveel ervaring die mensen hebben met het rijden in de Formule 1, dan zegt dat genoeg. Er is een reden waarom deze mensen aan de kant staan”, aldus Lammers. “Als je dit soort situaties aan één iemand kan toevertrouwen, dan is dat wel aan Max. En als het een keer misgaat bij Max, dan mag je er toch wel vanuit gaan dat het bij veel andere coureurs misschien nog wel erger zou zijn afgelopen. Ik denk trouwens dat er heel weinig rijders zijn die op dat moment hem überhaupt naast Hamilton hadden gezet. Er zijn heel veel mensen die snel een oordeel klaar hebben, maar zie eerst maar eens op dat niveau in de Formule 1 te rijden en zie eerst maar eens om hem naast Hamilton te zetten. Kom eerst maar eens in die situatie voordat je een oordeel denkt te kunnen geven.”

 De tien meest spraakmakende momenten:

Grijze muis

Verstappen krijgt vaker de kritiek dat hij niet voldoende geduld zou hebben en te agressief zou rijden. Lammers: “We kunnen natuurlijk ook een andere Max hebben die keurig netjes overal achteraan rijdt. Maar dan krijg je een heel andere rijder. Dan hebben we het niet langer over Max, maar dan hebben we het over een of andere grijze muis. Als je van Max houdt, dan moet je hier ook van houden en verder niet zeuren. Ik vind het allemaal gebakken lucht.”

Hamilton veroorzaakte na de race nog wat ophef door Verstappen in de ‘cooling down room’ een eikel te noemen. Dat mensen daarover vallen, vindt Lammers eveneens overdreven. “Dat is toch geweldig! Laat ze elkaar na de race op de bek slaan achter de pits. Dat gebeurt bij rugby toch ook? Tijdens en gelijk na de race er flink tegenaan gaan en daarna samen een biertje drinken”, zegt de voormalig F1-coureur met een knipoog. “Men legt nu de centimeter ernaast alsof we het over curling hebben. Maar dit is een sport voor echte kerels en die moeten tegen een stootje kunnen, zowel op als naast de baan.”