Horner: "Red Bull kan zondag Lewis' beste vriend zijn"

In de strijd om de wereldtitel heeft Lewis Hamilton een achterstand van twaalf punten op Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg, waardoor de Brit zijn kansen niet meer in eigen hand heeft. Als Hamilton de race wint, moet hij hopen dat zijn Duitse collega niet verder weet te reiken dan P4. Gezien de competitiviteit van de Red Bulls is dat zeker niet ondenkbaar, zo weet teambaas Christian Horner.

"Wij kunnen Lewis' beste vrienden worden door met beide wagens voor Nico te finishen", weet de 43-jarige Brit, die in het verleden al eens vanuit een moeilijke positie de titel wist te veroveren op het Yas Marina Circuit met Sebastian Vettel. De teambaas van Max Verstappen en Daniel Ricciardo zei op woensdagmiddag in Abu Dhabi tijdens een mediabijeenkomst dat hij zijn coureurs 'gewoon hun gang laat gaan' tijdens de wedstrijd van zondag: "Het is niet ons gevecht, dus wij proberen niets anders dan het beste resultaat te scoren."

Horner denkt dat Hamilton er goed aan doet om niet bij het pak weg te rijden, mocht hij de snelste blijken. "Het heeft totaal geen nut om een halve ronde voor te rijden op de rest", zegt hij. "Hamilton kan het tempo beter verlagen, zodat hij invloed houdt op de mannen achter hem. Wat Lewis nodig heeft is strijd achter hem, mocht hij aan de leiding gaan."

Volgens de Red Bull-baas is het niet Hamilton, maar Rosberg die zich de meeste zorgen moet maken. "Nico heeft alles te verliezen, daarom is het zo fascinerend. In realiteit is een top drie finish relatief gemakkelijk voor een Mercedesrijder, maar ik verwacht dat Nico zondag meer in zijn spiegels kijkt dan normaal. Lewis heeft een gemakkelijkere taak: hij heeft niets te verliezen en als alles zijn kant op komt, pakt hij zelfs de grootste beloning."

De vergelijking met 2010 is snel gemaakt: destijds kon Vettel uit geslagen positie het kampioenschap alsnog opeisen, omdat titelconcurrenten Fernando Alonso en Mark Webber er een strategisch potje van maakten. De achterstand van vijftien punten was na de laatste race ineens een voorsprong van vier stuks. "Seb had toen nul aandacht voor wat er allemaal speelde en deed gewoon zijn ding, daardoor reed hij zo ontzettend sterk."