Hockenheim bevestigt: geen Duitse Grand Prix in 2017

De definitieve Formule 1-kalender voor 2017 bevat geen 21, maar slechts twintig races. De Grand Prix van Duitsland, onder voorbehoud opgenomen op de voorlopige kalender voor volgend seizoen, wordt geschrapt. Dat heeft de organisatie van het circuit van Hockenheim donderdag bevestigd.

Sinds enkele jaren is de Duitse GP afwisselend in Hockenheim en op de Nürburgring. In 2017 zou het weer de beurt zijn aan de Nürburgring, maar dit circuit liet in een vroegtijdig stadium weten geen belangstelling te hebben. Vervolgens werd Hockenheim als locatie voor het evenement opgenomen op de voorlopige kalender, maar ook hier was het enthousiasme niet groot. "Onze plek op de kalender is onder voorbehoud, aangezien er geen nieuwe status is wat betreft de onderhandelingen en een eventueel akkoord", zei een woordvoerder in oktober. "Hockenheim is zeker geïnteresseerd in het organiseren van de Duitse GP als de Nürburgring verstek laat gaan. Maar wel onder de juiste voorwaarden, namelijk dat Hockenheim geen financieel risico loopt."

Dat laatste bleek een onoverkomelijk struikelblok. De tribunes in Hockenheim zaten dit jaar al niet vol en het bedrag dat ook in 2017 betaald moest worden om de race te organiseren, is veel hoger dan de geschatte opbrengsten. "We proberen het voor elkaar te krijgen, maar het lijkt erop dat de organisatie het evenement niet financieel rendabel kan maken. Ze kunnen de fee die we verlangen, een zeer gereduceerd tarief, niet betalen", zei Bernie Ecclestone onlangs. Hij voegde eraan toe dat hij niet bereid was om de 'fee' te verlagen. "Het zou niet eerlijk zijn als ze veel minder betalen dan andere Europese locaties. Dat willen we gelijk houden."

Volgens Duitse media zijn beide partijen niet tot elkaar gekomen en verdwijnt Hockenheim daarom van de kalender. "We hebben kennisgenomen van het feit dat Hockenheim niet langer op de kalender staat. Dat is jammer, maar geen verrassing", zegt bedrijfsleider Georg Seiler van het circuit bij het Duitse Speedweek.