Gasly leerde van ‘grote puinhoop’ ontstaan na uitlatingen over F1-debuut

De talentvolle Fransman werd gedurende het seizoen regelmatig genoemd als vervanger van de ondermaats presterende Daniil Kvyat bij Toro Rosso. Tijdens de Grand Prix van Italië in Monza leek Gasly in een interview met het Spaanse Movistar te bevestigen dat hij later in het jaar het racestoeltje van de Rus zou overnemen. Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko was er als de kippen bij om de geruchten uit de wereld te helpen. Uiteindelijk maakte Kvyat het seizoen af en de Rus rijdt ook in 2017 voor de kleine equipe uit Faenza.

De latere GP2-kampioen is nog altijd beduusd van de impact die het interview op de wereldpers had en stelt dat hij daarna een vrij lastige periode doormaakte. “Ik heb geleerd dat ik voorzichtiger om moet gaan met de media”, erkende Gasly in gesprek met Motorsport.com. “Na deze grote puinhoop was het behoorlijk zwaar voor me. Ik herinner me nog dat mensen op Monza tegen me zeiden dat ik niet lang daarna Daniil zou gaan vervangen. Ik realiseerde me continu dat Helmut de enige persoon binnen Red Bull is die zo’n beslissing neemt. Dat was voor mij erg lastig. Ik herinner me het nog goed, ik heb nooit gezegd dat ik Daniil zou gaan vervangen, enkel dat ik hoopte dat het waar was. Je wilt altijd in de F1 rijden dus ik hoopte dat het klopte. Maar ik ben niet dom, ik zeg niet iets dat niet waar is, zeker niet omdat ik weet hoe Helmut met dergelijke dingen omgaat. Daarna belde Helmut me om de situatie op te helderen, en vervolgens werd alles weer normaal. Je leert altijd van dergelijke ervaringen. Al is het niet goed dat je zoiets doormaakt, het is nuttig voor de toekomst.”

F1 in 2018 het doel

De recente loopbaan van Gasly komt op veel punten overeen met de carrière van Stoffel Vandoorne. De Belg won het GP2-kampioenschap een jaar voor de Fransman en beide mannen stapten vervolgens over naar het Japanse Super Formula. Maar waar Vandoorne na dat seizoen stelde dat 2017 zijn laatste kans was om door te stromen naar de F1, ziet Gasly nog mogelijkheden als hij in 2018 niet zijn Formule 1-debuut maakt.

“Ik ben nog jong, pas 21. Stoffel is 25 en zelfs hij heeft een kans in de Formule 1 gekregen”, legde de Fransman uit. “Iedereen zegt dat leeftijd maar een getal is. Je moet bewijzen dat je in de F1 thuis hoort. Prestaties zijn het enige criteria. Zo lang ik competitief ben, is de kans aanwezig. Op dit moment doen we er alles aan om het in 2018 plaats te laten vinden. Dan zien we wel verder. Ik heb Formule 4, Formule Renault 2.0, 3.5, GP2 en nu Super Formula gereden. Ik heb behoorlijk veel ervaring met verschillende auto’s. En tot op heden heb ik in elke klasse de top-drie gehaald. Dit jaar is het niet gelukt, hopelijk krijg ik volgend seizoen een kans in de F1.”