Exclusief interview met Tom Kristensen

Sinds vorig jaar zit er bij elke race een coureur bij de wedstrijdleiding. Tijdens de Grand Prix van Duitsland was het de beurt aan achtvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen, die vorig jaar ook steward was bij de race in Australië. GPUpdate.net stelde de 44-jarige Deen een paar vragen over zijn rol als steward.

"Het was opnieuw een positieve ervaring. Ik vind het sowieso een goed idee om een coureur bij de wedstrijdleiding te hebben, iemand die weet hoe het er op de baan aan toe gaat. De races zijn er beter door geworden en de coureurs en stewards hebben meer respect voor elkaar gekregen."

Hoe word je geselecteerd voor de rol van steward?

"Dit loopt allemaal via het kantoor van Charlie Whiting. Hoe dat proces precies in elkaar steekt, weet ik niet, maar ik weet wel dat het dit jaar allemaal voor aanvang van het seizoen is gebeurd. Voor de start van het seizoen is dus al bepaald wie er bij welke race steward zal zijn. Vorig jaar ging dat anders, toen kreeg ik een paar weken voor de race een telefoontje van FIA-president Jean Todt, met de vraag of ik in Melbourne in de wedstrijdleiding wilde zitten."

Hoe gaat het er tijdens een race aan toe bij de wedstrijdleiding?

"We zijn constant met elkaar in gesprek en houden goed alle schermen in de gaten. Eigenlijk is er geen betere plek om een Formule 1-race te volgen dan in de kamer van de wedstrijdleiding. We hebben een erg goed idee van wat er zich allemaal op de baan afspeelt en kunnen alles gemakkelijk en snel weer terugkijken."

Wat gebeurt er precies als er een incident is geweest?

"Dan krijgen we van Charlie te horen dat we ernaar moeten kijken. Wij kunnen zelf ook dingen aankaarten, maar meestal komt het zover niet. Charlie houdt alles namelijk scherp in de gaten. Wij zijn er dus vooral om situaties te beoordelen. Soms zien we echter al iets voordat we het van Charlie hebben doorgekregen en in zo'n geval kunnen we vast een beslissing voorbereiden. Zo kunnen we heel snel met een besluit komen. Er zijn echter ook situaties waarvoor je iets meer informatie nodig hebt om tot een goed oordeel te komen. Dan bekijken we het pas na de race. Maar het is belangrijk om zoveel mogelijk beslissingen al tijdens de race te nemen."

"Daar kan ik verder niet op ingaan. Alle beslissingen die door de stewards worden genomen, zijn namelijk unaniem. We moeten er allemaal onze handtekening onder zetten. Er zitten echter steeds andere mensen in de wedstrijdleiding, dus het is heel belangrijk dat iedereen goed met elkaar samenwerkt."

Zien we je dit seizoen nog terug als steward?

"Nee, voor mij zit het erop voor dit jaar. Maar ik zou het volgend jaar graag weer doen. Ik had het namelijk erg naar mijn zin tijdens de Grand Prix van Duitsland."