Ecclestone: “Verstappen logische antwoord op vraag wie Rosberg moet vervangen”

Ecclestone ziet Verstappen als ‘het logische antwoord’ op de vraag wie de Duitser moet vervangen bij Mercedes, maar erkent dat dit een onwaarschijnlijk scenario is, gezien diens langlopende verbintenis met Red Bull Racing. De negentienjarige Nederlander baarde dit jaar opzien door zijn eerste race bij een topteam gelijk te winnen en daarna nog zes keer op het podium te finishen. Verstappen scoorde dit jaar in totaal 204 punten, waarmee hij vijfde is geworden in het kampioenschap.

Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso zou volgens Ecclestone wel een mogelijkheid zijn voor de Duitse fabrieksformatie. “Dat is wel mogelijk, denk ik”, zei Ecclestone tegen persbureau Reuters. “We zullen zien. Ze hebben nu een nieuw management bij McLaren. Misschien is hij het wel zat daar en zijn zij hem wel zat.” Alonso en Hamilton waren in 2007 ook al teamgenoten van elkaar bij McLaren. Ferrari-coureur Kimi Raikkonen werd dat jaar wereldkampioen met één punt meer dan de beide McLaren-rijders. De Spanjaard en de Brit hadden geen al te beste verstandhouding en Alonso verliet het team uit Woking al één seizoen, terwijl hij nog twee jaar te gaan had in zijn contract.

Sebastian Vettel, die een moeizaam jaar achter de rug heeft bij Ferrari, ziet Ecclestone niet snel naar Mercedes vertrekken. “Ik denk niet dat Seb samen met Lewis in hetzelfde team zou willen zitten”, aldus de Formule 1-bons, die verder aangaf zeer verrast te zijn door het nieuws dat Rosberg stopt. “Het was voor mij net zo'n grote schok als voor jou. Ik had gisteravond nog een diner met [Mercedes-teambaas] Toto Wolff. Hij kon er op dat moment natuurlijk nog niets over zeggen.” Op de vraag wat hij vindt van het besluit van Rosberg: “Hij heeft zeker meer tijd nodig om zijn geld uit te geven...”

Op Twitter grapt Verstappen: