Definitieve pakket McLaren pas in Melbourne geïntroduceerd

Het team uit Woking had gehoopt de nieuwste versie van de vleugel, vloer en neus op vrijdag in Barcelona in te kunnen zetten. Uiteindelijk werd de race tegen de klok verloren. Teambaas Eric Boullier bevestigde dat McLaren nu nog niet met het definitieve pakket voor 2016 rijdt: “We lopen een beetje achter op schema”, erkende hij. “Dat houdt in dat we in Australië met meer nieuwe elementen op de auto aan de start staan. Helaas hebben we die onderdelen niet in Barcelona kunnen testen. Maar het is niet anders.”

Geen grote problemen

Hoewel de nieuwe onderdelen niet tijdig in Barcelona arriveerden, gaf Boullier aan dat de vertraging niet veroorzaakt is door een groot probleem: “Nee, er is niets aan de hand. We zijn gewoon iets te ambitieus geweest. Maar er is niets aan de hand, alles is in orde. We komen helaas net een dag te kort, dat is alles. Dat gebeurt soms wanneer je de limieten opzoekt. We wilden de aerodynamicaspecialisten de maximale tijd bieden om het pakket te ontwikkelen. Er is dus niets aan de hand, dit gebeurt veel vaker.”

Positieve wintertest

Hoewel McLaren de nieuwe onderdelen niet kan testen, gaf Boullier aan dat het desondanks een positieve winter is geweest. Het team heeft waardevolle kilometers kunnen maken: “We hebben veel kunnen rijden, dat is zeer goed nieuws. We hebben alle systemen rondom het chassis kunnen testen. Dat was vorig jaar wel anders. Dus voor ons is dat een prima prestatie. Ik denk dat we een betrouwbare auto hebben. We hebben dus absoluut meer vertrouwen en er zit nog meer in het vat. De basis lijkt op orde en de komende weken zullen we nog meer snelheid vinden.”

Tech analyse

Door Matt Somerfield

McLaren MP4-31 voorvleugel detail

Foto door: Giorgio Piola

Op de laatste dag van de wintertests onthulde McLaren een nieuwe versie van de voorvleugel, met veranderingen aan de ‘cascade’, het staande element op de hoofdplaat. De vorm van de cascade is volledig veranderd. De binnenste endplate [1] en flapjes [2] zijn veel ronder, bedoeld om de luchtstroom langs en over de voorband te begeleiden.

Verder is de ‘r’-vleugel [3] aan de binnenzijde van de cascade volledig verwijderd. Een grotere, rondere ‘r’-vleugel [4] ontstaat nu uit de hoofdcascade, vergelijkbaar met het ontwerp van Toro Rosso. Deze vleugel heeft als doel te bepalen hoe de lucht naar de voorband stroomt. Deze veranderingen duiden op de wens om de invloed van de band op de luchtstroom te veranderen, wat de prestaties van de vloer moet verbeteren.

Jenson Button, McLaren MP4-31 running sensor equipment

Jenson Button, McLaren MP4-31, rijdt met meetapparatuur

Foto door: XPB Images

Na de runs met meetapparatuur op donderdag, met grote sensoren achter de voorwielen, voert het team vandaag vergelijkbare tests uit. Het lijkt erop dat McLaren de correlatie van de data tussen de twee versies van de voorvleugel wil bekijken, om te zien of de verwachtte en gewenste effecten plaatsvinden.

Fernando Alonso, McLaren MP4-31 in the pits

Fernando Alonso, McLaren MP4-31, in de pits

Foto door: XPB Images

Aan de achterzijde van de auto heeft McLaren veranderingen aan de diffuser doorgevoerd. Net zoals aan de voorzijde lijken zij correlatiewerk te verrichten door middel van meetapparatuur.

De verticale elementen (onder, gemarkeerd in geel), die de luchtstroom binnenin bepalen, zijn aangepast. De vorm en hoek zijn ietwat aangepast. Het belangrijkste is echter dat ze nu bevestigd zijn aan de achterrand van de diffuser.