Vettel geen fan van nieuwe kwalificatie: "Het moet wel een sport blijven"

De World Motor Sport Council van de FIA stemde vrijdag in met de introductie van een knockout-systeem voor de kwalificatie, waarbij de coureurs één voor één worden geëlimineerd tot er twee rijders overblijven die met elkaar om de pole-position vechten.

“Ik ben geen fan van deze kwalificatieopzet en ik denk dat ik namens alle coureurs spreek als ik zeg dat we niet begrijpen wat er mis is met de oude manier van kwalificeren”, vertelde Vettel tijdens de laatste testdag op het circuit van Barcelona. “Ik snap dat sommige mensen de willekeur van het nieuwe systeem iets spannends vinden hebben, maar de Formule 1 moet wel een sport blijven in de zin van dat de snelste coureur en het snelste team uiteindelijk bovenaan eindigen. Dat is de DNA van de Formule 1, voor zover ik mij kan herinneren. Om dat nu zo extreem te veranderen is verkeerd. Het zal leiden tot chaos en zowel de coureurs als de fans zullen er kritiek op hebben.”

Vettel vindt de manier waarop de nieuwe kwalificatieopzet in de Formule 1 is geïntroduceerd ook getuigen van een gebrek aan leiderschap. Een week geleden werd het voorstel gepresenteerd door de FIA, waarna Formule 1-baas Bernie Ecclestone duidelijk maakte dat de tijdwaarneming er pas bij de vijfde race klaar voor kan zijn. Ondertussen was er ook veel kritiek op het idee an sich. “Ik vind dat er momenteel niets mankeert aan de Formule 1. Er is voldoende spektakel”, meent de Duitser, die aan zijn tweede seizoen bij Ferrari begint. “Maar wat er zich allemaal achter de schermen afspeelt en de beslissingen die de laatste tijd worden genomen… Je kan gerust stellen dat er sprake is van een gebrek aan leiderschap. Het komt een beetje chaotisch over als je een paar weken voor de start van het seizoen nog nieuwe regels gaat verzinnen en de kwalificatie besluit om te gooien.”

‘Niet meteen zo negatief’

Claire Williams vindt het niet fair dat er vanuit verschillende hoeken direct zoveel kritiek op de nieuwe kwalificatieopzet wordt geleverd. “Iedereen is meteen zo negatief. Laten we eerst eens afwachten hoe het uitpakt. Je weet maar nooit”, zei de vice-teambaas van het Williams Formule 1-team. “Als het niet blijkt te werken, dan is dat ook prima. Dan hebben we het in elk geval geprobeerd. We proberen de sport alleen maar spannender te maken en dat is toch wat iedereen uiteindelijk wil. Laten we het dus eerst een kans geven voordat we een oordeel vellen."