Ricciardo geniet van schitterend duel tussen Verstappen en Hamilton

Daniel Ricciardo vindt de strijd tussen Mercedes-coureur Lewis Hamilton en voormalig teamgenoot Max Verstappen prachtig om te zien. De goedlachse Australiër is lichtelijk jaloers dat hij niet in een dergelijke strijd is verwikkeld, maar kan desondanks als fan erg genieten van het gevecht om de wereldtitel.

"Elk seizoen hoop je dat zoiets gebeurt", steekt de McLaren-coureur van wal. "Dit soort gevechten wil je zien. Aan de ene kant heb je de veteraan met diverse records op zak en aan de andere kant de jongste Grand Prix-winnaar ooit. Het is een prachtige strijd en natuurlijk ook een mooi verhaal. Het gaat op het scherp van de snede. Ik ben lichtelijk jaloers dat ik hier geen deel van uitmaak, maar uiteindelijk is het voor de sport en fans echt een droomscenario."

Op de vraag of Ricciardo het logisch vindt dat de strijd soms net over het randje gaat, antwoordt de McLaren-coureur. "Dat begrijp ik zeker. Toen we op de startgrid [in Saudi-Arabië] stonden lieten de grote schermen de hoogtepunten van Lewis en Max tot nu toe zien. Als ik hun situatie zat, zou dit echt een grote afleiding zijn. Zoiets wil je niet zien voor de start van een wedstrijd. Je ontkomt niet aan dit soort dingen, maar het heeft wel invloed op je focus."

Naast dat Ricciardo zelf coureur is in de koningsklasse van de autosport, kan hij ook als F1-fan erg genieten van het grote gevecht. De 32-jarige snapt maar al te goed dat spanning in Abu Dhabi erg hoog is. "De druk is door het gelijke puntenaantal gigantisch. Het is nu negen overwinningen tegen acht overwinningen in het voordeel van Max. Dus diegene die volgende week zegeviert, wint [de titel]. Als fan is dit natuurlijk schitterend. Juist op het moment dat je denkt dat Netflix niet spannender wordt."

Ricciardo was in 2016, 2017 en 2018 teamgenoot van Verstappen bij Red Bull Racing, daarna verkaste de uit Perth afkomstige coureur naar Renault. Na twee seizoenen besloot hij om begin 2021 de overstap te maken naar het team van McLaren, waar hij teamgenoot werd van Lando Norris.

Lees nog meer Formule 1-nieuws: