Sainz: “Ook zonder Safety Car hadden we goed resultaat geboekt”

Carlos Sainz was één van de grote winnaars van de Safety Car-situatie in de Grand Prix van Groot-Brittannië. De McLaren-coureur finishte uiteindelijk als zesde op Silverstone, een klassering die volgens hem ook zonder neutralisatie mogelijk was geweest.

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34, voor Lando Norris, McLaren MCL34

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34, voor Lando Norris, McLaren MCL34, en Alexander Albon, Toro Rosso STR14

Monteurs op de startgrid bij de auto van Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34 en Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Sainz kwam zaterdag in de kwalificatie niet verder dan de dertiende plaats, maar in de race was hij van plan dat te herstellen. Dat maakte hij ook volledig waar. “Ik had een heel goede start”, begint Sainz, die vanwege zijn uitschakeling in Q2 een vrije bandenkeuze voor de eerste stint had en voor de mediums opteerde, zijn analyse. De Spanjaard kon het tempo van de op softs gestarte concurrenten voor zich goed volgen, terwijl hij een langere eerste stint kon rijden. “Toen zij hun pitstop maakten, begon ik snellere rondetijden te rijden. Dat opende het venster voor een eventuele Safety Car-fase, wat een bonus was.”

Sainz kwam in de twintigste ronde binnen om zijn mediums in te ruilen voor harde banden, waarmee hij vervolgens naar de finish reed. Op het moment dat de Madrileen zijn pitstop maakte, was de Safety Car buiten vanwege de schuiver van Antonio Giovinazzi. Derhalve konden zijn eerder binnengekomen concurrenten op de baan niet op racesnelheid rijden, waardoor Sainz niet heel veel tijd verloor met zijn bandenwissel. Dat legde de basis voor zijn zesde plek.

Lees ook:

Hamilton wint op Silverstone, Verstappen vijfde na botsing met Vettel

“Maar ook zonder Safety Car hadden we een goed resultaat kunnen boeken”, vervolgt Sainz. “We waren sowieso al van plan één pitstop te maken, terwijl de rest op een tweestopper zat. Ik denk daarom niet dat het resultaat zonder neutralisatie heel anders was geweest, zeker omdat er bij de harde band amper sprake was van degradatie. Het was een uitstekende band.”

Sainz stond in de laatste zestien ronden wel onder druk van Daniel Ricciardo, die tijdens de Safety Car eveneens van harde banden was voorzien. De Australiër had in de twaalfde ronde ook al een pitstop gemaakt, waarbij hij van softs naar mediums was gegaan. “Daniel was ontzettend snel op de harde band”, vertelt Sainz. “Het was lastig om hem achter me te houden, vooral omdat hij zo snel was op de rechte stukken. Ik weet niet waarom, maar we hadden last van drag. Desondanks hebben we het gehaald.”

Met medewerking van Oleg Karpov