Uitgelicht
Formule 1 GP van Nederland
Waarom de problemen bij Williams groter zijn dan gedacht
Halverwege een seizoen dat wordt gekenmerkt door een auto die laat arriveerde en te zwaar was, heeft Williams-teambaas James Vowles gewezen op meer ingebakken problemen die zijn veroorzaakt door decennia van onderinvestering
Stuart Codling Filip Cleeren
Gepubliceerd: 23 aug 2026, 14:00
Kopieer link
Deel op Viber
Autosport
Lees meer achtergrondverhalen, analyses en exclusieve content op Autosport!
Het eerbiedwaardige Britse rockband Status Quo – die, naast het openen van Live Aid in 1985, in de loop van een lange carrière 33 studioalbums opnam en 22 UK top 10-hits scoorde – werd er beroemd om bespot dat het zogenaamd al zijn nummers opbouwde uit dezelfde drie akkoorden, in een andere volgorde gespeeld. In de Formulae 1 lijkt bij Williams een vergelijkbaar proces gaande, zij het minder lucratief.
Deze week legde Williams beide coureurs opnieuw vast, Alex Albon en Carlos Sainz, met contractverlengingen. Dat was het goede nieuws in een seizoen dat een bekend, zij het teleurstellend, thema van onderpresteren heeft gekend.
De uiteindelijke bouw van de FW48 werd bemoeilijkt door mislukkingen in het crashtestproces, wat vertragingen veroorzaakte die het team dwongen zijn deelname aan de Barcelona ‘shakedown-week’ te annuleren. Bij aankomst was de auto te zwaar, waardoor de problemen in de voorbereiding op het seizoen zich in feite opstapelden: ontwikkelingscapaciteit richtte zich vanzelfsprekend op gewichtsreductie in plaats van het toevoegen van efficiënte aerodynamische belasting. De upgrade die in Azerbaijan moet worden toegepast, zal dus het eerste volledig op aero gerichte ontwikkelingspakket van het jaar vormen.
Zoveel is duidelijk voor iedereen die de FW48 nu bekijkt in de context van de auto's eromheen op de grid. In vergelijking oogt hij bijna agrarisch.
Williams heeft al één senior managementteam versleten sinds huidige eigenaar Dorilton Capital het in 2020 overnam, dus vanzelfsprekend zijn er vragen te stellen over hoe het zover heeft kunnen komen. En de vragen die vanaf de vloer van diverse persconferenties komen, lijken zonder twijfel op die welke zich in de hoofden van de aandeelhouders vormen.
Wat Vowles voorstelt
"We zijn er behoorlijk openhartig over: de auto die we in Miami hadden, was eigenlijk de auto die daar voor Melbourne had moeten zijn," zei teambaas James Vowles vrijdagochtend tijdens een persbriefing in Zandvoort. "Maar zelfs de performance-onderdelen die nu naar de auto komen, zijn niet degene die we hadden gepland.
Albon eindigde als beste Williams-coureur in de Zandvoort Sprint en bleef Stroll nipt voor voor P16.
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
"De auto waar ik het nu, vandaag, over heb, was er een die we in november in de windtunnel hadden. Dus we krijgen op dit moment geen één-op-één vergelijking van ons ten opzichte van onze concurrenten.
"Veel daarvan komt doordat we proberen in te lopen op veel problemen die deze winter zijn ontstaan, aanzienlijker dan ik op dat moment misschien zelfs had gecommuniceerd."
Lezers kan worden vergeven dat ze het gevoel hebben dit deuntje eerder te hebben gehoord, of in elk geval vergelijkbare akkoorden in een andere volgorde gespeeld. Toen de FW46 te laat was voor de start van het seizoen 2024, onthulde Vowles dat de processen van het team zo achterhaald waren dat het bouwproces van de auto werd beheerst door een enorme, logge en ongeschikte Excel-spreadsheet.
Lees ook:
Afkomstig van Mercedes, dat beschikte over alle middelen die je zou verwachten van een team dat het constructeurskampioenschap het grootste deel van het voorgaande decennium had gedomineerd, had Vowles geprobeerd het ontwerp- en productieproces te transformeren zodat het dichter bij de cutting edge kwam. En dat leek te werken: vorig jaar maakte Williams er een punt van om niet alleen als eerste de FW47 te lanceren, maar hem ook de baan op te krijgen.
Dat de FW48 dus laat werd voltooid en op de baan duidelijk tempo tekortkomt, is een zeer publieke stap achteruit. Naast de goed gedocumenteerde gewichtsproblemen heeft hij conceptuele tekortkomingen, zoals een opvallend hoge rake (alleen gedeeld met Aston Martin), terwijl de vooraan rijdende auto's performance hebben gevonden door met veel lagere rijhoogtes achter te rijden.
Het ontrafelen van de redenen hiervoor is een delicaat proces, omdat niemand die in de Formule 1 werkt op kantoor inklokt met het doel slecht werk te leveren. Tegelijkertijd is Williams een team dat door ontwikkelingen is achtergelaten, zoals blijkt uit enkele van de verouderde werkmethoden die Vowles heeft benadrukt.
Thynne werd binnengehaald om precies die problemen aan te pakken waarop Williams zich momenteel richt
Dit is wat heeft geleid tot het wegkapen van Piers Thynne bij McLaren, waar hij in wezen de fabriek leidde en verantwoordelijk was voor productie, kwaliteitscontrole en andere functies die te maken hebben met het op tijd bouwen van een frontrunning auto. Naar verluidt heeft Thynne – wiens vader Sheridan in de jaren tachtig de commerciële dynamo van Williams was – aangedrongen op een substantiële verandering in het plannings-, tracking- en productieproces, inclusief enkele van de systemen die onlangs zijn ingevoerd ter vervanging van de beruchte Excel-spreadsheet.
Lees ook:
"Het komt niet doordat we mensen in ontwerp en productie hebben die niet ongelooflijk hard werkten," zei Vowles. "Dat is één ding dat ik over iedereen bij Williams moet zeggen. Ik ben hen eeuwig dankbaar. Ze hebben me zeven dagen per week en 16 uur per dag gegeven voor wat we vandaag hebben, om ons in staat te stellen de ommekeer te maken.
"Maar we werken inefficiënt, en we werken eerlijk gezegd op een behoorlijk slechte manier als het gaat om hoe we voor onze toekomst zouden moeten zijn. En wat Piers daarin brengt, is stabiliteit, de juiste manier van denken, de juiste tools en systemen die we zouden moeten integreren, de juiste planning eromheen.
"En het gaat niet alleen om operations, het is end-to-end, van het eerste conceptontwerp in aero, helemaal via het ontwerpbureau, helemaal tot aan productie. Dat is één voorbeeld.
"Het tweede is dat we, toen ik binnenkwam, geen [Enterprise Resource Planning]-software hadden. Maar we hebben vandaag software waarvan niet alles daadwerkelijk hielp. Een deel ervan, zou ik zeggen, hinderde de fabriek en vertraagde die.
"En tijdens deze zomerstop in augustus hebben we de helft ervan eruit gehaald. Als je met welk team op de grid dan ook spreekt en zegt: ‘Ik ga je ERP-systeem halverwege het jaar aanpassen,’ dan zouden ze hun ogen sluiten, omdat het niet prettig is om te doen. Wij moeten het doen om te komen waar we moeten zijn.
Vowles heeft het voortouw genomen in de modernisering van de ontwikkelingsmiddelen van Williams
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
"Het is een voorbeeld waarover ik onlangs nog sprak. En om je een idee te geven van de diepte van de problemen: sommige van onze CAD-systemen waren 15 jaar verouderd. En je kunt ze dus niet in één keer updaten.
"Je werkt je gewoon in stukken door het hele bedrijf heen, vindt gebieden die niet op het juiste niveau zitten, en repareert ze. En zeker met [de] budget cap kun je niet alles in één keer doen. Dus je richt je op doelen en beweegt verder.
"Maar wat het betekent, is dat de hoeveelheid tijd die het je kost, als je in aerodynamica in mijn team zou zitten of in ontwerp in mijn team, om je werk te doen, aanzienlijk langer is dan elders op de grid het geval zou zijn. En dat moeten we oplossen, want we vechten met één arm op onze rug gebonden."
Steeds opnieuw
Enterprise Resource Planning-software is, om een afschuwelijk voorbeeld van managementtaal te gebruiken, ‘mission critical’ geworden in het tijdperk van de budget cap, omdat teams daarmee de kosten van elk component kunnen verantwoorden en ook de operationele levensduur kunnen meenemen, zodat reserveonderdelen en ontwikkelingen eveneens kunnen worden meegenomen. Maar je zou goed kunnen betogen dat het aanvoeren van het ERP als reden voor falen in essentie hetzelfde deuntje is als een Excel-spreadsheet de schuld geven, of het in elk geval opnemen in een soort ‘greatest hits’-medley. (Tussen haakjes: dit werkte voor de Quo op The Anniversary Waltz in 1990).
In dezelfde mediabriefing, en later ook tijdens de officiële persconferentie, legde Vowles nog een vaak gehoord nummer op de draaitafel: de uitdaging van moderniseren in een omgeving met een budgetplafond wanneer een team 20 jaar onderinvestering heeft gekend. Dit is een terecht punt, aangezien eerdere versies van de Concorde Agreement, tijdens de periode van Bernie Ecclestone als houder van de commerciële rechten, de ongelijkheden tussen teams vergrootten doordat de inkomsten onevenredig onder de koplopers werden verdeeld.
De recente problemen van Aston Martin onder eigendom van Lawrence Stroll hebben aangetoond dat zulke historische ongelijkheden niet kunnen worden opgelost door er geld tegenaan te gooien. Maar het probleem waarmee teamleiders zoals Vowles (evenals de wisselende cast aan personages bij Aston Martin) te maken hebben, is dat de nieuwe generatie ondernemers die in F1 instapt over het algemeen niet geïnteresseerd is in het horen van een toegift van eerdere rationales voor falen. De tijdschalen van F1 stroken niet met een mindset die meer gewend is aan kwartaalcijfersgesprekken.
De vraag is of Will Dorilton, laat staan Albon en Sainz, het geduld hebben om te wachten tot Williams zijn belangrijkste verbeteringen heeft gerealiseerd
Foto door: Michael Potts / LAT Images via Getty Images
"Wat ik op dit moment doe, is veel budget-cap-dollars steken in het oplossen van problemen die andere teams niet hebben," hield Vowles vol. "Het is voor mij geen verrassing, het zou voor niemand van jullie een verrassing moeten zijn dat de top vier teams weglopen van de rest wanneer er een reglementswijziging komt, omdat dat het systeem volledig onder druk zet.
"Ik denk dat je ook de negatieve kant van de budget cap ziet. Je neemt mee wat er in de 20 jaar daarvoor is gebeurd. We gaan niet elk afzonderlijk probleem dat in één jaar is ontstaan, uitgraven. Dat gaat gewoon niet gebeuren.
"We zullen er echter voor zorgen dat elke beslissing die we nemen de juiste is voor ons succes op lange termijn. Als ik alle beslissingen zou nemen die goed zijn voor volgend jaar, alleen om mezelf te redden of een coureur te redden, zou dat betekenen dat je een kleine piek [in performance] krijgt en daarna weer achteruitgaat.
"Elke beslissing die we nemen is de juiste beslissing voor dit team voor de komende vijf jaar, niet voor één jaar. En dat kan betekenen dat we richting [20]27 niet het succespercentage halen dat we willen, maar het zal betekenen dat we over de komende vijf jaar vooruitgaan."
Hoe eeuwig populair Status Quo ook blijft, alleen de hardcore completisten zullen elk van de 37 ‘Greatest Hits’-compilatiealbums bezitten die ze sinds 1969 hebben uitgebracht. Welke trek zal Dorilton de komende jaren hebben om vertrouwde akkoorden, in een andere volgorde of niet, uit de Williams-fabriek te horen komen?
Lees ook:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
- Het Motorsport.com-team
Reacties lezen en plaatsen
Lees ook :
Vorig artikel Dutch GP stilgelegd na zware crash Max Verstappen
Volgend artikel Vijf snelle conclusies na de F1 Dutch GP
Beste reacties
Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?
Bekijk alle reacties en praat mee
Meer van Stuart Codling
Pierre Gasly zet vraagtekens bij FIA-besluit om Lando Norris niet te bestraffen na crash in Singapore
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
4 d
Pierre Gasly zet vraagtekens bij FIA-besluit om Lando Norris niet te bestraffen na crash in Singapore
Hoe Hamilton met setupwijziging te ver ging in kwalificatie Singapore GP
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
4 d
Hoe Hamilton met setupwijziging te ver ging in kwalificatie Singapore GP
Waarom Kimi Antonelli in Singapore niet terug kan naar oude Mercedes-specificatie
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
5 d
Waarom Kimi Antonelli in Singapore niet terug kan naar oude Mercedes-specificatie
"Menselijke fout" veroorzaakte probleem in sprintkwalificatie GP Singapore
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
5 d
"Menselijke fout" veroorzaakte probleem in sprintkwalificatie GP Singapore
Waarom Mercedes' upgrade voor de GP van Bahrein nog altijd een "groot vraagteken" is
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Bahrein
12 d
Waarom Mercedes' upgrade voor de GP van Bahrein nog altijd een "groot vraagteken" is
Lance Stroll: Honda F1-motor kost Aston Martin twee seconden per ronde
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Bahrein
13 d
Lance Stroll: Honda F1-motor kost Aston Martin twee seconden per ronde
Hoe Gasly en Alpine Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull aftroefden voor pole in de GP van Italië
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
F1 Formule 1
GP van Italië
1 m
Hoe Gasly en Alpine Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull aftroefden voor pole in de GP van Italië
Net binnen
"Niet toegestaan, niet mogelijk gemaakt": is BMW zijn titelkans ontnomen?
DTM
DTM DTM
Hockenheim
1 u
"Niet toegestaan, niet mogelijk gemaakt": is BMW zijn titelkans ontnomen?
Rwanda richt zich op F1 terwijl het vooruitkijkt na een bewogen verleden
Formule 1
F1 Formule 1 2 u
Rwanda richt zich op F1 terwijl het vooruitkijkt na een bewogen verleden
Horner erkent dat F1-rivaliteit met Wolff 'theater' werd
Formule 1
F1 Formule 1 3 u
Horner erkent dat F1-rivaliteit met Wolff 'theater' werd
Max Verstappen: alles over zijn start in de GTWC Europe
Formule 1
F1 Formule 1 3 u
Max Verstappen: alles over zijn start in de GTWC Europe
Uitgelicht
Geniet van een advertentievrije website
Nu valt het niet meer te ontkennen – De enige reden waarom 'vreselijke' F1-chaos in Maleisië goed was
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Bahrein
7 d
Door Ronald Vording
Nu valt het niet meer te ontkennen – De enige reden waarom 'vreselijke' F1-chaos in Maleisië goed was
Hoe George Russell in Bakoe zijn grootste polemarge ooit pakte
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Azerbeidzjan
19 d
Door Jake Boxall-Legge
Hoe George Russell in Bakoe zijn grootste polemarge ooit pakte
Zo reed Norris naar verrassende en 'onherhaalbare' pole in Spaanse GP
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Spanje
1 m
Door Jake Boxall-Legge
Zo reed Norris naar verrassende en 'onherhaalbare' pole in Spaanse GP
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Er zijn twee opties:
- Word abonnee
- Schakel je adblocker uit
Word nu lid Al geabonneerd? Log hier in
Adblocker al uitgeschakeld?
Ververs de pagina
Beheer alerts
Abonneer