Bottas baalt: F1-coureurs horen niet te cruisen door bandenslijtage

Pirelli heeft voorafgaand aan het huidige seizoen meer zachtere compounds geïntroduceerd. Het idee moest de strategische opties van teams vergroten, maar heeft het ware probleem – de bandenslijtage – niet opgelost. Bottas hoopt dat Pirelli de verzamelde kennis meeneemt richting 2019 om de zaak dan te verbeteren. “We hebben bijna iedere race heel veel bandenmanagement moeten toepassen en vooral de afgelopen races hadden we veel problemen met blistering”, zegt Bottas tegenover onder meer Motorsport.com. “Dat gebeurt als de banden een bepaalde temperatuur bereiken. Aangezien we allemaal al weten dat we dat punt gaan bereiken, proberen we het zoveel mogelijk te managen.”

“Op bepaalde plaatsen, zeker als het warm is, is dat [managen] best moeilijk en ben je echt compleet aan het cruisen. Dat is volgens mij niet ideaal”, brengt Bottas zijn kritiekpunt met een fraai understatement naar voren. “Er zit zo veel potentie in deze auto’s, volgens mij zou het met een éénstopper en iedereen die vol pusht nog veel leuker zijn.” Toch ziet Bottas wel aanknopingspunten en denkt hij dat Pirelli de situatie voor volgend jaar zal verbeteren. “Ik was een paar weken geleden betrokken bij het testen van de nieuwe banden en ben ervan overtuigd dat ze er alles aan doen en dat het volgend jaar iets beter zal zijn.”

Bandenmanagement vergt ook talent

Mercedes-teamgenoot en regerend wereldkampioen Lewis Hamilton vindt de huidige ontwikkelingen minder problematisch. Volgens hem heeft Pirelli de zaken nu al aardig voor elkaar en is het knap hoe de banden zich houden met de immer snellere auto’s. Hij erkent dat coureurs langzamer moeten rijden door het bandenmanagement, maar ziet het geheel niet als een groot probleem. “Het vraagt nu ook talent en een goed management om de pace zo hoog mogelijk te houden en tegelijkertijd de banden in leven te houden. Als we de hele race kunnen pushen zonder dat de banden oververhit raken, dan zouden we elkaar wel langer kunnen volgen en langer kunnen racen. Maar daar zijn ze volgens mij wel constant mee bezig.”

Met medewerking van Scott Mitchell