Voorsprong Yamaha minder groot dan gevreesd

Maverick Viñales was de snelste op vrijdag met een 1.33.378 in de tweede training waarmee hij Andrea Iannone versloeg. Valentino Rossi zorgde ervoor dat er aan het eind van de vrijdag twee Yamaha’s van het fabrieksteam in de top-vier stonden. Marquez eindigde zelf slechts achtste in de tweede training nadat hij snelste was in de eerste sessie. Hij gebruikte aan het eind van de sessie geen zachte band in tegenstelling tot de meerderheid van de andere rijders.

Hoewel hij wil voorkomen dat hij net als in Barcelona via Q1 moet kwalificeren, is de Honda-rijder tevreden met het gat richting de Yamaha-rijders. “Ik voelde me goed in de tweede training, om die reden ben ik op dezelfde banden blijven rijden. We wilden uitvinden welke banden voor de race het beste zouden zijn”, zei Marquez. “Net als in Montmelo, Mugello en Le Mans ben ik op dezelfde banden blijven rijden. Ik concentreer me op de race en dan zullen we morgen een nieuwe band gebruiken. Ik wilde niet net als in Barcelona naar de eerste kwalificatie, maar buiten dat ben ik blij met de marge ten opzichte van de Yamaha-rijders. We zitten in de buurt.”

Ook Andrea Dovizioso kwam op de lijst van favorieten volgens Marquez. De Italiaan werd zesde en sloot zich bij Marquez aan door te zeggen dat het zijn verwachtingen had overtroffen. “Ik zei donderdag dat ik had verwacht om snel te zijn, het was iets beter dan ik had verwacht”, zei hij. “We hebben een vergelijkbaar tempo met de snelste rijder. We zijn niet sneller, maar het scheelt niet veel.”

Tijdens de Dutch TT van dit jaar is het een jaar geleden dat Yamaha haar laatste overwinning in de MotoGP scoorde met Rossi. Hoewel de coureur positief was over de eerste dag in Assen, wilde hij zich nog niet uitlaten over verwachtingen rond een mogelijke herhaling van zijn zegetocht een jaar geleden. “Het lijkt erop dat Marquez sneller is, daarna zitten Viñales, ik en Dovizioso. Ik weet niet wie sterker is, ik of Dovi”, zei Rossi. “Het is pas vrijdag en zondag om 14.00 uur telt het pas. Ik hoop dat we competitief kunnen zijn zoals in de laatste race en misschien kunnen we dan vechten met de snelste mannen.”

Met medewerking van Jamie Klein en Oriol Puigdemont