Márquez klopt Ducati-duo in Oostenrijkse kwalificatie

Voor de derde keer op rij en voor de zeventigste maal in zijn loopbaan heeft Marc Márquez de poleposition veroverd. De regerend wereldkampioen en leider in de WK-stand was zaterdag in de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk de snelste met een 1.23.235. Márquez krijgt zondag op de eerste startrij gezelschap van Ducati-rijders Andrea Dovizioso en Jorge Lorenzo.

Márquez zorgde daarmee voor een kleine verrassing. De Spanjaard won vorige week weliswaar met een ruime marge de Grand Prix van Tsjechië, waarmee hij zijn koppositie in de WK-stand verstevigde, maar voor het evenement op de Red Bull Ring gold Ducati als favoriet. De Italiaanse formatie scoorde vorig jaar dankzij haar hoge topsnelheid met Andrea Iannone en Dovizioso een dubbelzege in het Alpenland.

Ducati heeft echter iets aan topsnelheid ingeleverd na de introductie van de winglet-kuip. In Tsjechië reed Lorenzo al met het nieuwe aerodynamische pakket, in Oostenrijk maakte ook Dovizioso de overstap naar het doorontwikkelde concept. De Italiaan zette zijn verbeterde Desmosedici GP17 op P2. Dovizioso, die opvallend genoeg koos voor een medium achterband in plaats van een zachte, gaf 0,144 seconde toe op Márquez.

Halverwege Q2 topte Márquez de tijdenlijst al met een 1.23.473 en in de laatste minuten haalde hij daar nog een dikke twee tienden van een seconde vanaf. Met een ronde van 1.23.235 eiste de coureur van Repsol Honda de pole voor zich op. Op 0,386 seconde van Márquez eindigde Lorenzo op de tweede Ducati als derde.

Maverick Viñales, op veertien punten van Márquez de nummer twee van het klassement, gaf iets meer dan een halve seconde toe op de polesitter. De Yamaha-coureur moest genoegen nemen met de vierde tijd. Op de tweede startrij vindt hij zondag Danilo Petrucci, die afkomstig was uit Q1, en Johann Zarco naast zich.

Zarco was op de satelliet-Yamaha van Tech 3 sneller dan fabrieksrijder Valentino Rossi, die zondag als zevende vertrekt. Dani Pedrosa, die evenals Petrucci al in Q1 op de baan was verschenen, werd achtste. Cal Crutchlow completeert de derde rij. De vierde startrij is voor Iannone en verrassingen Karel Abraham en Loris Baz.