Newgarden wint knotsgekke Indy 500, VeeKay vecht zich terug naar P10 na incident in pitstraat

Nog voordat de formatieronden van start gingen, was er (wederom) drama voor Graham Rahal. De Rahal Letterman Lanigan Racing-coureur kwalificeerde zich op dramatische wijze niet voor de Indy 500, maar kreeg toch de kans om deel te nemen als vervanger van Stefan Wilson. De Dreyer & Reinbold Racing-coureur brak een rugwervel bij een crash met Katherine Legge in de vrije training en moest van de zijlijn toekijken. Rahal mocht nu van Honda naar een Chevrolet-aangedreven bolide gaan, maar dat begon zeker niet perfect: de Amerikaan ontbrak bij de start van de race door een probleem met de batterij, maar sloot op twee ronden achterstand alsnog achteraan aan.  

Polesitter Alex Palou, die Rinus VeeKay met slechts vier duizendsten van een seconde over vier ronden te snel af was in de kwalificatie, mocht het veld aanvoeren voor de start van de 107e editie van de Indy 500. De Spanjaard reed prima weg met VeeKay in het kielzog, gevolgd door Felix Rosenqvist en Scott Dixon. In ronde 3 van de 200 nam VeeKay al de leiding in de race over, waarmee hij de strategie van de laatste training, waarin hij vol op brandstofbesparing focuste en waarover Palou zich verbaasde, meteen uit het raam gooide. De twee wisselden regelmatig van leiding en gebruikten de momenten dat ze achter de ander reden om brandstof te sparen. 

Al in ronde 27 kwam Dixon naar binnen vanwege hevige vibraties in de Chip Ganassi Racing-bolide, wat goed te zien was op de onboard. De linker achterband wilde niet langer door en dus moest de Indy 500-winnaar van 2008 eerder dan gepland naar binnen. Ook Romain Grosjean en Helio Castroneves maakten een vroege pitstop. In ronde 30 ging raceleider Palou naar binnen terwijl VeeKay zijn weg tot ronde 32 vervolgde voor hij zijn eerste pitstop maakte. Het was een prima pitstop, maar hij kwam een stuk verder terug achter Palou, maar nog wel voor Rosenqvist. In de pitstraat was het Legge die voor een spannend moment zorgde door met wielspin tegen de binnenmuur te knallen. Ze reed de baan op, maar de auto was beschadigd en ze kon meteen weer terug naar de pits. Legge zou uiteindelijk de eerste uitvaller van de race worden. 

VeeKay vond vooraan weer de aansluiting bij Palou, maar leek zich in de tweede stint toch meer te richten op brandstofbesparing en liet de leiding vooral aan de Chip Ganassi Racing-coureur over. In ronde 62 nam de 22-jarige Hoofddorper de leiding weer over toen Palou zijn tweede pitstop maakte. Opnieuw ging de Ed Carpenter Racing-coureur twee ronden na Palou naar binnen, maar hij kwam in tegenstelling tot zijn eerste pitstop als virtuele leider de baan op, totdat de wit-oranje Arrow McLaren van Rosenqvist voor hem de baan op kwam. Vervolgens rekende Patricio O'Ward af met VeeKay en Rosenqvist om de leiding in handen te nemen, waarna Santino Ferrucci VeeKay inhaalde voor de derde plek.

VeeKay valt terug na incident in pitstraat

De race werd lange tijd onder de groene vlag gereden, maar in ronde 92 van de race was het Sting Ray Robb die voor de eerste caution tekende. De Amerikaanse Dale Coyne Racing-coureur werd in bocht 1 gepasseerd door Rahal, kwam daardoor hoog op de baan terecht en gleed hard tegen de muur. Dat bood de andere coureurs de kans om een pitstop te maken, waardoor er nog meer druk lag op de pitcrew om deze niet te verpesten. Niet alleen de pitcrews, ook de coureurs voelden de druk wat te zien was bij Alexander Rossi, die met wielspin bijna spinde, maar alle aandacht ging uit naar VeeKay die op vergelijkbare wijze als Legge de controle verloor door wielspin en tegen Palou aan de binnenkant knalde. De polesitter kwam tegen de muur terecht en liep schade op, maar kon wel zijn weg vervolgen. Het incident kwam VeeKay op een drive through-penalty te staan, waardoor hij veel posities verloor. 

Net voor de caution was het Juncos Hollinger Racing-coureur Callum Ilott die een pitstop maakte en daardoor de leiding in de race had overgenomen. Lang kon de Brit niet genieten van de leiding, aangezien hij Rosenqvist en O'Ward na de herstart aan zich voorbij zag vliegen. VeeKay loste vlak na de herstart zijn straf in en bleef wel in de ronde van de leider, maar nu op de 28e positie en op een flinke achterstand ten opzichte van de rest van het veld. Met het terugvallen van VeeKay en Palou, die tot P17 terugviel, draaide het vooraan om Rosenqvist, O'Ward, Ferrucci, Josef Newgarden en de winnaar van vorig jaar, Marcus Ericsson, met kort daarachter Colton Herta die in de Andretti Autosport-bolide van de 21ste naar de zesde plek was gereden. 

Rond ronde 130 vonden de volgende pitstops plaats, waarbij het fout ging tussen Andretti-teamgenoten Herta en Grosjean. De Franse oud-Formule 1-coureur wilde zijn pitbox inrijden terwijl Herta juist weg wilde rijden. Er was contact tussen de twee en Herta's auto moest door de pitcrew weer gestart worden. Ericsson had na de pitstops de leiding in handen, vóór Newgarden en Rosenqvist. VeeKay was bezig aan een goede opmars naar voren, mede geholpen door het lage tempo vooraan, waar volop brandstof bespaard werd. Ook Palou had de weg naar voren ingezet en lag met zestig ronden te gaan weer in de top-tien. 

In ronde 149 van de 200 volgde de tweede caution van de race, dit keer voor Grosjean. Hij kwam in bocht 2 te hoog uit en knalde tegen de muur. Het stelde de teams voor een strategische keuze, aangezien er dan nog zeker één pitstop gemaakt moest worden. Toch koos een groot deel van het veld, inclusief VeeKay, ervoor om dit moment aan te grijpen voor een pitstop, aangezien ze daardoor meer brandstof konden verbruiken en versere banden hadden voor de slotfase. Ericsson, Newgarden, Rosenqvist, Rossi, Ferrucci, Kyle Kirkwood en Palou speelden het op safe en reden door. 

Ferrucci ging als raceleider de pitstraat in met 31 ronden te gaan, maar ook daar ging het niet perfect. De vervangen band linksvoor rolde de fast lane in en het was niet de snelste pitstop. Niet veel later kwamen ook Ericsson, Newgarden, Rosenqvist, Kirkwood, Dixon en VeeKay binnen voor hun laatste pitstop. Ferrucci kwam als virtuele nummer twee terug de baan op, achter Ericsson. O'Ward maakte een stuk later zijn pitstop en kon daardoor profiteren van veel versere banden. Vanaf de derde plaats had hij bovendien goed zicht op de eindzege. 

Akelige crash in slotfase zorgt voor chaotische sprint tot finish

Met zeventien ronden te gaan werd de race opgeschikt door een akelige crash nadat Rosenqvist de controle verloor na een inhaalactie van Newgarden. De Arrow McLaren schoot beschadigd door en Kirkwood kon de bolide niet ontwijken. Het linker achterwiel van Kirkwood vloog met hoge snelheid over de hoge hekken langs de baan heen, maar wonder boven wonder miste deze beide tribunes en het publiek. Wel raakte deze een auto op de parkeerplaats erachter. Kirkwood kwam ondersteboven op de baan terecht en gleed lang door, maar kon uit de auto klimmen nadat deze weer overeind geholpen was. Het incident leidde tot een rode vlag met nog veertien ronden te gaan. 

Het veld werd na de onderbreking met negen ronden te gaan losgelaten voor de eindsprint, met O'Ward, Ericsson en Newgarden vooraan. VeeKay begon van de negende plaats aan de herstart. De eerste poging werd echter afgebroken omdat het in het middenveld geen single-file was. Met nog acht ronden te gaan ging het dan toch écht weer los. Newgarden schoot naar de leiding, maar opnieuw volgde een rode vlagsituatie. O'Ward was te gretig bij Ericsson voor P2 en gleed hard de muur in, terwijl verder naar achteren Simon Pagenaud een tik kreeg van Scott McLaughlin. Agustin Canapino spinde in de chaos ook en reed door schade tegen de Arrow McLaren van O'Ward op. 

Ook bij de volgende herstart ging het fout, maar nu was het al voordat de finishlijn was bereikt. Er was contact tussen onder meer Marco Andretti, Rahal, Ed Carpenter en Benjamin Pedersen, waardoor opnieuw een rode vlag volgde. De race werd na slechts driekwart ronde achter de pace car weer herstart voor één allerlaatste ronde, met Ericsson als leider en hij ging vroeg op het gas. Newgarden volgde in de slipstream op de tweede plaats en had een goede run uit bocht twee, nam de leiding richting bocht drie over en veroverde op spectaculaire wijze voor het eerst in zijn carrière de zege in de Indy 500. Ericsson probeerde er zijn tweede op rij van te maken, maar liep de bonus van 420.000 dollar op het nippertje mis en werd tweede. Ferrucci kwam als derde over de lijn, gevolgd door Palou, Rossi, Dixon, Takuma Sato, Conor Daly, Herta en de nummer tien, VeeKay.

Uitslag Indianapolis 500 2023

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Mph	Punten
1	Josef Newgarden	Team Penske	200	2:58'21.9611			217.906
2	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	200	2:58'22.0585	0.0974	0.0974	215.942
3	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	200	2:58'22.4884	0.5273	0.4299	216.600
4	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	200	2:58'22.7249	0.7638	0.2365	215.558
5	Alexander Rossi	Arrow McLaren	200	2:58'22.9545	0.9934	0.2296	215.408
6	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	200	2:58'23.3927	1.4316	0.4382	217.141
7	Takuma Sato	Chip Ganassi Racing	200	2:58'23.5381	1.5770	0.1454	221.464
8	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	200	2:58'23.8466	1.8855	0.3085	220.257
9	Colton Herta	Andretti Autosport	200	2:58'24.1859	2.2248	0.3393	218.254
10	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	200	2:58'25.2259	3.2648	1.0400	213.041
11	Ryan Hunter-Reay	Dreyer & Reinbold Racing	200	2:58'25.3834	3.4223	0.1575	218.301
12	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	200	2:58'26.0081	4.0470	0.6247	210.241
13	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	200	2:58'26.7043	4.7432	0.6962	211.689
14	Scott McLaughlin	Team Penske	200	2:58'26.9656	5.0045	0.2613	216.091
15	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	200	2:58'27.4242	5.4631	0.4586	208.500
16	Tony Kanaan	Arrow McLaren	200	2:58'27.6769	5.7158	0.2527	212.691
17	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport with Marco & Curb-Agajani	200	2:58'30.9411	8.9800	3.2642	218.279
18	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	199	2:58'30.3550	1 Lap	1 Lap	209.946
19	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	198	2:58'30.7177	2 Laps	1 Lap	12.864
20	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	197	2:55'00.2474	3 Laps	1 Lap	56.259
21	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	196	2:52'20.4559	4 Laps	1 Lap	139.463
22	Stefan Wilson	Dreyer & Reinbold Racing	195	2:52'16.7176	5 Laps	1 Lap	152.245
23	Will Power	Team Penske	195	2:58'34.1167	5 Laps	6'17.3991	198.356
24	Patricio O'Ward	Arrow McLaren	192	2:45'31.1750	8 Laps	3 Laps	102.466
25	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	192	2:45'32.4536	8 Laps	1.2786	112.361
26	Agustin Canapino	Juncos Hollinger Racing	192	2:45'32.7600	8 Laps	0.3064	120.190
27	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	183	2:22'00.7768	17 Laps	9 Laps	217.692
28	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	183	2:22'02.4174	17 Laps	1.6406	218.835
29	David Malukas	Dale Coyne Racing	160	2:10'02.4490	40 Laps	23 Laps	34.314
30	Romain Grosjean	Andretti Autosport	149	1:52'57.3928	51 Laps	11 Laps	216.564
31	Ray Robb	Dale Coyne Racing	90	1:04'01.1077	110 Laps	59 Laps	211.453
32	R.C. Enerson	Abel Motorsports	75	1:00'08.6857	125 Laps	15 Laps	22.553
33	Katherine Legge	Rahal Letterman Lanigan Racing	41	46'34.9554	159 Laps	34 Laps	17.541
Volledige uitslag