Interview

Interview Arthur Leclerc: Kleine broer wil Charles achterna

Charles Leclerc is dit seizoen één van de smaakmakers in de Formule 1. De Monegask maakt indruk bij Ferrari en schonk de Scuderia onder meer een prachtzege op Monza. Alhoewel de Formule 1 met Charles nog jaren vooruit kan, heeft de autosportwereld het laatste van de familie Leclerc daarmee nog niet gezien. Motorsport.com spreekt met jongere broer Arhur Leclerc over zijn ambities en de weg naar de Formule 1.

Charles Leclerc, Ferrari, en zijn broer, Sauber Junior Team F4-coureur Arthur Leclerc

Charles Leclerc, Ferrari, en zijn broer, Sauber Junior Team F4-coureur Arthur Leclerc

Jerry Andre / Motorsport Images

De haarkleur is net even iets anders, maar aan de gezichtsuitdrukking is meteen te zien dat het Arthur Leclerc is die zich bij het team van US Racing - overigens geleid door voormalig F1-coureur Ralf Schumacher en Gerhard Ungar - ontfermt over zijn Formule 4-bolide. De jonge Monegask is nog niet zo ver gevorderd op het pad van de autosport als zijn oudere broer, maar de overeenkomsten zijn ook naast het uiterlijk niet te missen. Vriendelijk, een tikkeltje politiek correct en bovenal extreem gedreven.

Charles toont deze eigenschappen al op het hoofdpodium van de Formule 1, Arthur hoopt daar ooit te komen en timmert momenteel hard aan de weg in de Duitse Formule 4. Soms kruisen de paden van beide broers elkaar in de meest letterlijke zin. Zoals tijdens het Formule 1-weekend op de Hockenheimring, waar ook de ADAC Formule 4 acte de présence gaf. Het was voor de jongste Leclerc een ideale gelegenheid om nog meer te doen wat hij eigenlijk altijd probeert: zijn broer observeren en leren van diens kunsten. "Ja, want hij is zeker een voorbeeld voor mij. Eigenlijk zijn mijn beide broers dat wel hoor: Lorenzo en Charles. Vanaf jongs af aan vechten we al met elkaar. Er heerst een gezonde en leuke competitie tussen ons en dat maakt ons allemaal beter", verkondigt de jongste telg in gesprek met Motorsport.com.

 

Arthur kan dus altijd bij zijn meer ervaren broer terecht voor tips of advies. Maar wie denkt dat de winnaar van de Belgische en Italiaanse Grand Prix het pad volledig voor hem plaveit, heeft het mis. "Wij zijn natuurlijk broers en praten samen over het racen. Hij geeft mij soms ook wel advies, maar probeert zich er verder eigenlijk niet te veel mee te bemoeien. In iedere sport moet je namelijk vooral van je eigen fouten leren, dat werkt toch het best. Iemand kan wel dingen zeggen, maar het zelf ervaren heeft zo veel meer effect." Arthur moet met andere woorden alle beginnersfouten zelf maken, aangezien hij daar in zijn latere carrière alleen maar de vruchten van plukt.

Die carrière moet hem idealiter ook naar de Formule 1 brengen, in de voetsporen van zijn broer dus. De eerste stap daarvoor is al gezet: Leclerc is opgenomen in het juniorentraject van Sauber, in de koningsklasse inmiddels beter bekend als Alfa Romeo. "Dat is een enorme eer", reageert de jongeling met een veelzeggende twinkeling in de ogen. "Mijn broer heeft zijn F1-debuut natuurlijk gemaakt bij Sauber en ze hebben nu ook weer twee goede coureurs in het team, met Kimi Raikkonen en Antiono Giovinazzi. Daar heb ik trouwens ook geregeld contact mee. Ze nodigen mij ieder Grand Prix-weekend uit om te komen kijken hoe zij werken. Dat is voor mij heel waardevol."

Toch hoeft het carrièrepad van de kleine Leclerc geen kaarsrechte lijn naar de Formule 1 te zijn, met bijvoorbeeld de Formule 3 en Formule 2 als verplichte tussenstations. Nee, hij houdt in dit stadium liever alle opties open. Zo heeft hij middels het Monegaskische Team Venturi ook al een link met de elektrische tegenhanger, de Formule E, opgebouwd. "Susie Wolff belde mij vlak voor de kerstdagen en vertelde dat ik de rookie-test in Marrakesh mocht doen. Dat was echt het beste kerstcadeau dat ik kon krijgen. Alles was natuurlijk anders dan in mijn Formule 4-auto, maar juist daardoor was het heel waardevol." Het smaakte overigens ook naar meer voor Leclerc. "Dat het een Monegaskisch team is, maakt het wel extra speciaal voor mij. Dus als ik op een dag de kans krijg om bij hen in de Formule E te rijden, dan zal ik die zeker met beide handen aangrijpen."

 

En juist dat oogt tegenstrijdig: Arthur Leclerc mikt als hoofddoel dus op de Formule 1, maar zegt tegelijkertijd dolgraag in de Formule E te willen uitkomen. En dat terwijl die elektrische raceklasse een soort opvang lijkt te zijn voor F1-coureurs, die in de koningsklasse geen stoeltje meer kunnen bemachtigen. Daarnaast is de overstap vanuit de Formule E naar de Formule 1 een zeer onwaarschijnlijke. "Ja, dat is inderdaad nog nooit gebeurd", weet ook Leclerc. Toch acht hij het wel een valide carrièrepad voor zichzelf. "Het is volgens mij best mogelijk. Het Formule E-kampioenschap ontwikkelt zich namelijk steeds verder en ook op een goede manier. Dus ik zie dat in de toekomst nog wel gebeuren."

Leclerc zou in dat opzicht graag de eerste zijn en heeft het toekomstbeeld dus best helder voor ogen. Ja, hij wil zijn broer en voorbeeld Charles achterna richting de Formule 1, maar nee dat hoeft een elektrisch avontuur niet meteen uit te sluiten. Voordat het allemaal zover is, heeft Leclerc echter nog veel werk te verrichten, te beginnen in de Duitse Formule 4. Hij staat momenteel tweede in dat kampioenschap, met 45 punten achterstand op zijn teamgenoot Théo Pourchaire. "Natuurlijk wil ik de titel nog pakken en zal ik daar alles voor geven", blijft Leclerc strijdbaar. Tegelijkertijd weet hij dat er richting de toekomst andere dingen belangrijker zijn. "Met Ungarn en Schumacher heb ik nu twee ervaren teammanagers, waar ik altijd bij terecht kan. Daar moet ik dus nog zoveel mogelijk van opsteken. Bovendien is dit een zeer competitief kampioenschap, waarin ik iedere keer nog weer nieuwe dingen bijleer. Voorlopig gaat het dus best goed, ik moet vooral op deze voet doorgaan."

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Van Amersfoort Racing strikt Red Bull-junior Hauger voor Formule 4
Volgend artikel Interview: Hauger bij Red Bull en VAR in voetsporen van Verstappen

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland