Verstappen nuchter: "Eerste prioriteit is om te finishen"

Na het dertig minuten durende optreden van Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Kevin Magnussen was het ook de beurt aan Max Verstappen om aan te schuiven voor een persconferentie. Geflankeerd door Felipe Massa en Carlos Sainz stond de Nederlander de pers te woord. Met name over zijn grootste probleem van de afgelopen maanden: de betrouwbaarheid van zijn RB13. Of beter gezegd: het gebrek daaraan.

In vier van de laatste zes races haalde Verstappen de finish niet, telkens ging er buiten zijn schuld om iets mis. In Barcelona was hij het eindstation van een Finse domino in bocht één, in Bahrein, Canada en Azerbeidzjan begaf zijn auto had. In Canada en Azerbeidzjan gebeurde dat terwijl een podiumfinish lonkte, iets dat de DNF nog zuurder maakte. Tel daarbij het chagrijn van Monaco op, waar Verstappen zich benadeeld voelde door de strategie van het team, en het is logisch dat de Nederlander niet in jubelstemming in Spielberg arriveert.

Maar: Verstappen oogde donderdag opvallend monter. "Hoe ik mijn hoofd leeg gemaakt heb na de race in Baku? Dat is heel simpel. Ik belde wat vrienden en we hebben samen wat lol gemaakt. Zo reset je jezelf weer voor de volgende race." De Nederlander probeert de situatie wat te relativeren. "Het is teleurstellend wat er gebeurd is, maar wat kan je doen? Ik kan alleen ieder weekend mijn best doen en proberen om de race uit de rijden."

Dat is dit weekend in Spielberg meer dan ooit het doel. Over een mogelijke strijd met Mercedes en Ferrari, iets dat gezien het prima tempo van de RB13 in Baku wellicht tot de mogelijkheden behoort, wil Verstappen niet te veel nadenken. "We komen dichterbij, dat is positief, maar zijn er nog niet. We moeten nog een volgende stap zetten. Hoe het hier gaat weet ik echt niet. Geen idee. We zien het wel zondag, hopelijk scoren we wat punten."

De weergoden kunnen Verstappen een handje gaan helpen, want nog altijd wordt voor met name vrijdag- en zondagmiddag regen voorspeld. "Het zou leuk zijn, regen op zondag", aldus de Limburger, die vorig jaar tweede werd op de Red Bull Ring. "Het kan helpen, misschien. Maar de eerste prioriteit is om te finishen."

[photo,308340,left,]