Raikkonen ook bovenaan in laatste training Bahrein, tweede tijd Verstappen

Bij een temperatuur van nog net geen 30 graden keerden de coureurs om 14.00 uur Nederlandse tijd terug op de baan voor het vervolg van het raceweekend in Bahrein. Alle rijders verschenen aan het begin van de oefensessie op de baan voor een installatieronde, waarna het weer even stil werd op de baan bij Sakhir.

Mercedes-coureur Valtteri Bottas noteerde in zijn eerste volledige run vervolgens een 1.30.781 op de superzachte band, waarmee hij lange tijd bovenaan stond. Teamgenoot Lewis Hamilton, die in Bahrein een gridstraf van vijf plekken moet incasseren vanwege een voortijdige versnellingsbakwissel, klokte op dezelfde compound een 1.30.964, die hem op de tweede positie in de tijdenlijst deed belanden. Pas na een half uur keerde Max Verstappen terug op het circuit om zijn eerste tijd neer te zetten. De Nederlander kwam in zijn eerste ronde tot een 1.30.924, waarmee hij zich tussen de twee Mercedessen nestelde, met als verschil dat hij zijn tijd op de hardere band had gerealiseerd.

Winnaar van de seizoensopener in Australië Sebastian Vettel moest in de eerste helft van de training een run afbreken omdat een deel van de sidepod aan de rechterkant van zijn Ferrari was losgekomen. Het onderdeel wapperde gevaarlijk op en neer, maar de Duitser kon zijn auto veilig naar de pits brengen. Na een minuut of veertig meldde de viervoudig wereldkampioen zich weer op het circuit om met een 1.30.719 een nieuwe snelste tijd te rijden op de supersoft. Kimi Raikkonen, die op vrijdag ook al rap onderweg was, ging daarna nog een klap harder met een 1.29.868.

De beide Mercedes-coureurs kenden geen vlekkeloze ronde op de superzachte band. Bottas maakte een remfout waardoor hij niet sneller ging dan zijn eerder gereden tijd op het hardere rubber. Hamilton had een moment van onbalans bij het uitkomen van de tiende bocht en ging ook nog wijd in de laatste bocht. De Brit noteerde niettemin een 1.30.691, waarmee hij zijn auto tussen de Ferrari’s op de tweede plek in de tijdentabel parkeerde.

In de laatste minuten voerde ook Verstappen nog een kwalificatiesimulatie uit. De Red Bull-coureur kwam over de streep in een tijd van 1.30.393, waarmee hij naar de tweede plaats in de tijdenlijst steeg. Op het moment dat Verstappen de lijn passeerde, kwam Raikkonen de pits uitrijden, waarna het bijna tot een botsing kwam in de eerste bocht. “Ik werd bijna van de baan gereden”, reageerde de Ferrari-coureur op de boordradio. Daniel Ricciardo kwam in de slotfase van de training met de andere Red Bull tot een 1.30.452, die hem de derde positie opleverde.

Raikkonen bleef dus bovenaan en was met zijn 1.29.868 uiteindelijk een halve seconde sneller dan de rest van het veld. Verstappen en Ricciardo eindigden de laatste training als tweede en derde. Hamilton zakte door de snelle tijden van de beide Red Bulls naar de vierde stek, terwijl Vettel en Bottas aan het einde van het oefenuur vijfde en zesde stonden. Renault-coureurs Nico Hülkenberg en Carlos Sainz Jr. sloten de voorbereidende werkzaamheden af met de zevende en achtste tijd, en Pierre Gasly kwam opnieuw sterk voor de dag met de Toro Rosso-Honda door net iets sneller te zijn dan Fernando Alonso in de McLaren en de negende tijd te rijden.

Brendon Hartley (Toro Rosso), Romain Grosjean (Haas), de twee Force India’s met achter het stuur Esteban Ocon en Sergio Perez, en Kevin Magnussen (Haas) zaten echter ook nog binnen drie tienden van Gasly, waarmee de teams in het middenmoot opnieuw zeer dicht bij elkaar lijken te zitten. Stoffel Vandoorne stelde ietwat teleur met de zeventiende tijd - met een 1.31.860 was hij een duizendste van een seconde trager dan Sauber-rijder Marcus Ericsson - terwijl Williams-duo Sergey Sirotkin en Lance Stroll de laatste training onderaan eindigden.

Om 17.00 uur Nederlandse tijd begint de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein.

 Resultaten van de derde training in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil
1	Kimi Raikkonen	Ferrari		15	1.29.868
2	Max Verstappen	Red Bull		8	1.30.393	0.525
3	Daniel Ricciardo	Red Bull		8	1.30.452	0.584
4	Lewis Hamilton	Mercedes		14	1.30.691	0.823
5	Sebastian Vettel	Ferrari		8	1.30.719	0.851
6	Valtteri Bottas	Mercedes		16	1.30.781	0.913
7	Nico Hülkenberg	Renault		11	1.31.144	1.276
8	Carlos Sainz	Renault		12	1.31.200	1.332
9	Pierre Gasly	Toro Rosso		18	1.31.438	1.570
10	Fernando Alonso	McLaren		13	1.31.445	1.577
11	Brendon Hartley	Toro Rosso		18	1.31.460	1.592
12	Romain Grosjean	Haas		14	1.31.513	1.645
13	Esteban Ocon	Force India		17	1.31.554	1.686
14	Sergio Perez	Force India		14	1.31.564	1.696
15	Kevin Magnussen	Haas		14	1.31.737	1.869
16	Marcus Ericsson	Sauber		17	1.31.859	1.991
17	Stoffel Vandoorne	McLaren		14	1.31.860	1.992
18	Charles Leclerc	Sauber		19	1.32.047	2.179
19	Sergey Sirotkin	Williams		11	1.32.463	2.595
20	Lance Stroll	Williams		12	1.32.865	2.997

Racetalent Richard Verschoor toont een ronde over het circuit van Sakhir: